Las redes sociales pueden ser un espacio bastante tóxico. Contra eso tan tranquilizador de "en realidad a nadie le importas, la gente está centrada exclusivamente en sí misma", resulta que muchos de esos "centrados en sí mismos" están dispuestos a gastar un par de minutos (¿un día entero? ¿muchos días?) en comentarios mezquinos. El acoso puede abatirse sobre una persona por cualquier rasgo de su aspecto o por una opinión expresada. Y en medio de este tempestuoso mar digital apareció una insólita «isla de bondad»: el movimiento The Kindness Mob, que toma las herramientas de los trolls y de los generadores de indignación, pero las usa exclusivamente con buenos fines.
El proyecto fue fundado en 2023 por Tyler Brickley, un especialista en marketing digital de Kansas City (EE. UU.). Es una comunidad de voluntarios del movimiento digital, y su número ya ha superado el medio millón. Cualquiera que lo desee puede unirse. Los miembros de la comunidad nominan a creadores de contenido (en TikTok, Instagram, Facebook, YouTube) que, a su juicio, necesitan apoyo. Puede ser cualquier persona, un amigo, un conocido, un usuario visto por casualidad o incluso el propio solicitante. Cada día Tyler publica un vídeo en el que anuncia al nominado, y después los participantes empiezan una «incursión» en los comentarios, dejando allí cientos de mensajes sinceros y amables. Condiciones obligatorias:
- No anunciar la propia pertenencia a The Kindness Mob; la acción debe parecer espontánea y natural, porque, según la idea de los organizadores, uno de los objetivos es mostrar que el bien existe en internet y vive por sí solo.
- Nada de frases ni expresiones hechas, solo lo que sale del alma.
- El foco en la persona, no en el conflicto. Y este es un punto muy importante. Incluso si la tarea es neutralizar una ola de odio, toda la atención está en las cualidades maravillosas de la persona y en las palabras de apoyo para ella.
Según Brickley, esto es troleo, pero con signo "+". «Interceptamos los mecanismos del acoso en línea, como la coordinación y el anonimato, y los usamos para el bien», dice Brickley.
La comunidad tiene una web donde se publican los nominados, un canal de TikTok, donde se produce la máxima actividad, y un canal de Youtube.
La BBC, que hizo un artículo sobre la comunidad, puso como ejemplo la historia de Laura Tigheleiro de Staten Island (Nueva York). Laura tiene esclerosis múltiple, a causa de la cual uno de sus ojos es bizco. La joven publicaba en TikTok vídeos con recetas útiles, con la esperanza de encontrar amigos, pero en lugar de eso se topó con burlas crueles sobre su aspecto. Tyler Brickley dirigió su «ejército» a su perfil. Como resultado, bajo los vídeos de Laura aparecieron más de 15 000 comentarios cálidos y de apoyo. Los haters fueron completamente desplazados por el positivismo. Gracias al brusco crecimiento de la audiencia, los algoritmos de TikTok empezaron a promocionar activamente el contenido de Laura, y ella pudo ganar suficiente dinero para comprarle a su familia un coche nuevo.
El fenómeno de Kindness Mob tiene una base científica. Los investigadores lo llaman «teoría del contagio social» (social contagion theory): el comportamiento, ya sea negativo o positivo, se propaga de persona a persona como un virus. Cuando bajo el contenido de un creador aparece un aluvión de cumplidos, escribir mezquindades resulta psicológicamente incómodo. El mecanismo que empuja a las personas a sumarse al acoso (el efecto de la multitud) funciona exactamente igual para proteger a la víctima, deteniendo el bullying. La bondad es "contagiosa" tanto o quizá más que la agresión.
Las "incursiones" de The Kindness Mob no se llevan a cabo solo contra el odio. La comunidad dirige olas de bondad hacia quienes pasan desapercibidos, quienes han sufrido una pérdida, quienes sienten agotamiento.
El movimiento tiene limitaciones objetivas. Brickley admite que recibe decenas de solicitudes de ayuda a diario, pero físicamente solo puede organizar una «ola de bondad» dirigida al día. Además, el proyecto no está orientado en absoluto al beneficio. A pesar de su audiencia de medio millón, la monetización de la plataforma reporta al creador sumas simbólicas. ¿Qué significa esto? Que el apoyo hace falta de parte de cada uno de nosotros. Todos podemos convertirnos en voluntarios de la bondad, unirnos a esta comunidad, crear la nuestra propia o simplemente ser quienes dejan bajo las publicaciones comentarios amables y sinceros, sin meterse en disputas, sin invocar maldiciones sobre las cabezas de los haters.
Y además se puede crear el propio Escuadrón de la Bondad interior. Y convocarlo cada vez que los críticos internos encuentran una víctima. Y no importa quién haya sido: un transeúnte casual, un vecino, el tiempo que hace tras la ventana o tú mismo: el Escuadrón de la Bondad acudirá y "escribirá" una decena de los cumplidos más sinceros al objeto de la crítica.
La historia de The Kindness Mob demuestra que las herramientas creadas para destruir pueden volverse hacia el bien. Y que la única manera de vencer al mal no es luchar contra él, sino generar bondad. En este caso, una bondad hábilmente coordinada.
