W mętnych wodach Indusu, gdzie wzrok dawno stracił znaczenie, delfiny induskie (Platanista minor) orientują się za pomocą echolokacji i pływania na boku. Niedawno prowincja Pendżab oficjalnie utworzyła rezerwat Punjnad Indus River Dolphin Sanctuary, który wraz z istniejącym obszarem chronionym w Sindh tworzy nieprzerwany 400-kilometrowy korytarz ochrony prawnej.
Według badań z 2025 roku łączna liczebność populacji osiągnęła około 1987 osobników — wzrost o 19,4 % od 2011 do 2017 roku. Prawie 99 % zwierząt skupia się na odcinku między zaporami Czaszma i Sukkur. Nowy obszar w Pendżabie rozciąga się na około 200 km i obejmuje kluczowe siedliska, w których skupia się około dwóch trzecich pendżabskiej grupy (w całej prowincji — około 660 delfinów).
Historycznie zasięg gatunku zmniejszył się o 80 % z powodu zapór, kanałów irygacyjnych i odprowadzania wody. Polowania zakazano już w latach 1970-tych i przyniosło to pierwsze efekty. Jednak zagrożenia pozostają: zaplątywanie się w sieci, zanieczyszczenie i fragmentacja środowiska. Jak pokazują obserwacje WWF-Pakistan, delfin jest drapieżnikiem szczytowym ekosystemu rzecznego, a jego kondycja bezpośrednio odzwierciedla stan całego dorzecza.
Utworzenie korytarza to nie tylko linia na mapie. Łączy ono rozproszone obszary, zmniejsza ryzyko izolacji populacji i otwiera możliwości wspólnego zarządzania z lokalnymi społecznościami. Najwyraźniej takie działania pomagają nie tylko rzadkiemu gatunkowi, ale także zasobom rybnym, od których zależą tysiące rodzin wzdłuż rzeki.
Dzięki dziesięcioleciom pracy WWF-Pakistan i władz prowincjonalnych udało się zorganizować ratowanie zwierząt z kanałów i monitoring. Teraz ochrona prawna wzmacnia te wysiłki, tworząc precedens dla innych systemów rzecznych w regionie.
Ochrona jednego gatunku w rzece często staje się pierwszym krokiem do odbudowy całego systemu wodnego, od którego zależą zarówno ludzie, jak i niezliczeni inni mieszkańcy.
