في مياه السند العكرة، حيث فقد البصر معناه منذ زمن بعيد، تهتدي دلافين البهولان (Platanista minor) بالصدى والسباحة الجانبية. أنشأت إقليم البنجاب مؤخراً رسمياً محمية Punjnad Indus River Dolphin Sanctuary، التي تشكّل مع المنطقة المحمية القائمة في السند ممراً متصلاً من الحماية القانونية بطول 400 كيلومتراً.
ووفق بيانات دراسات عام 2025، بلغ إجمالي عدد الجمهرة نحو 1987 فرداً — بزيادة قدرها 19.4 % بين عامي 2011 و2017. ويتركّز نحو 99 % من الحيوانات في المقطع الواقع بين سدّي تشاشما وسكّور. ويمتدّ المقطع الجديد في البنجاب نحو 200 كم، ويشمل موائل رئيسية تتركّز فيها نحو ثلثي مجموعة البنجاب (وإجمالي الدلافين في الإقليم نحو 660 دلفيناً).
تاريخياً تقلّص نطاق انتشار النوع بنسبة 80 % بسبب السدود وقنوات الري وتحويل المياه. وقد حُرّم الصيد في الثمانينيات 1970، فأثمر ذلك أولى النتائج. غير أن التهديدات لا تزال قائمة: التشابك في الشباك، والتلوث، وتفتّت البيئة. وكما تُظهر أرصاد WWF-Pakistan، فإن الدلفين مفترس قمّي في النظام البيئي النهري، ورفاهه يعكس مباشرة حال الحوض بأكمله.
إنشاء الممر ليس مجرد خط على الخريطة. فهو يصل القطاعات المتباعدة، ويقلّل خطر عزلة الجمهرات، ويفتح آفاقاً للإدارة المشتركة مع المجتمعات المحلية. وعلى ما يبدو، فإن تدابير كهذه لا تعين النوع النادر فحسب، بل أيضاً الثروات السمكية التي تعتمد عليها آلاف الأسر على امتداد النهر.
على مدى عقود من عمل WWF-Pakistan والدوائر الإقليمية، أمكن إرساء إنقاذ الحيوانات من القنوات ورصدها. والآن تعزّز الحماية القانونية هذه الجهود، فتخلق سابقة لأنظمة نهرية أخرى في المنطقة.
غالباً ما تكون حماية نوع واحد في النهر خطوة أولى نحو استعادة المنظومة المائية بأكملها، التي يعتمد عليها البشر وعدد لا يحصى من الكائنات الأخرى.
