В мутных водах Инда, где зрение давно утратило смысл, дельфины-бхулани (Platanista minor) ориентируются эхолокацией и боковым плаванием. Недавно провинция Пенджаб официально создала заповедник Punjnad Indus River Dolphin Sanctuary, который вместе с существующей охраняемой зоной в Синде образует непрерывный 400-километровый коридор правовой защиты.
По данным исследований 2025 года, общая численность популяции достигла примерно 1987 особей — рост на 19,4 % с 2011 по 2017 год. Почти 99 % животных сосредоточено на отрезке между плотинами Чашма и Суккур. Новый участок в Пенджабе протянулся примерно на 200 км и охватывает ключевые места обитания, где сосредоточено около двух третей пенджабской группировки (всего в провинции — около 660 дельфинов).
Исторически ареал вида сократился на 80 % из-за плотин, оросительных каналов и отвода воды. Охота была запрещена ещё в 1970-х, и это дало первые плоды. Однако угрозы остаются: запутывание в сетях, загрязнение и фрагментация среды. Как показывают наблюдения WWF-Pakistan, дельфин — вершинный хищник речной экосистемы, и его благополучие напрямую отражает состояние всего бассейна.
Создание коридора — не просто линия на карте. Оно соединяет разрозненные участки, снижает риск изоляции популяций и открывает возможности для совместного управления с местными сообществами. По всей видимости, такие меры помогают не только редкому виду, но и рыбным запасам, на которых зависят тысячи семей вдоль реки.
За десятилетия работы WWF-Pakistan и провинциальных ведомств удалось наладить спасение животных из каналов и мониторинг. Теперь юридическая защита подкрепляет эти усилия, создавая прецедент для других речных систем региона.
Защита одного вида в реке часто становится первым шагом к восстановлению всей водной системы, от которой зависят и люди, и бесчисленные другие обитатели.
