De Europese Unie helpt Zweden bij het ontwikkelen van milieuvriendelijk vervoer in landelijke gebieden en plaatsen met beperkte toegang tot het openbaar vervoer. Het programma wordt uitgevoerd in het kader van het Sociaal Klimaatfonds van de EU, dat de overgang naar een koolstofarme economie eerlijker moet maken voor kwetsbare huishoudens.
Veel inwoners van het platteland zijn afhankelijk van auto's, omdat het openbaar vervoer daar beperkt is. Daardoor worden huishoudens met een laag inkomen geconfronteerd met bijzonder hoge kosten voor reizen en brandstof.
Zweden werd het eerste land waarvan het nationale plan in het kader van het Sociaal Klimaatfonds de goedkeuring van de Europese Commissie kreeg. Het plan bestrijkt de periode van 2026 tot en met 2032. Het totale budget bedraagt ongeveer 532,8 miljoen euro, en de bijdrage van de EU ongeveer 400 miljoen euro. In de oorspronkelijke mededeling van de Europese Commissie stond een bedrag van 389,7 miljoen euro, daarom is het in het informatiemateriaal correcter om de afgeronde waarde te gebruiken.
Het programma is bedoeld voor ongeveer 115 000 huishoudens met een laag en lager-middeninkomen. Het bestrijkt de inwoners van 177 landelijke gemeenten en 433 gebieden waar de mogelijkheden om gebruik te maken van het openbaar vervoer beperkt zijn.
Deelnemers kunnen tot 120 euro per maand ontvangen voor het leasen van een elektrische auto. Voor sommige van de meest kwetsbare aanvragers is een extra eenmalige uitkering van 1600 euro voorzien. Het programma maakt het mogelijk nieuwe en tweedehands elektrische auto's te kopen of te leasen die aan de vastgestelde eisen voor de prijs voldoen.
Sinds de start van het programma in maart 2026 hebben meer dan 20 000 mensen een aanvraag ingediend. Bijna 90% van de aangeschafte auto's bleek tweedehands te zijn. Dit toont aan dat deelnemers vooral kiezen voor de betaalbaardere opties en niet voor nieuwe elektrische auto's.
Olivia Almqvist, de projectleider, vertelde dat ze vroeger geen vertrouwen had in elektrische auto's. Nadat ze haar oude benzineauto had vervangen, veranderde ze echter van mening en ging ze een elektrische auto gebruiken.
De maatschappelijk werker Daniel Kaldeman vertelde dat hij voorheen meer dan 800 euro per maand uitgaf aan diesel. Nu bedragen zijn kosten voor het opladen van de auto ongeveer 150 euro per maand. Volgens hem is het bezit van een auto noodzakelijk voor ritten naar het werk, naar winkels en voor andere dagelijkse bezigheden.
Het programma is gericht op het verminderen van vervoersarmoede en het helpen van mensen die bijzonder sterk afhankelijk zijn van de auto. Tegelijkertijd moet het bijdragen aan de vermindering van de uitstoot van het wegvervoer.
Het Sociaal Klimaatfonds van de EU is verbonden met de inkomsten uit het emissiehandelssysteem ETS2, dat onder meer het wegvervoer en de verwarming van gebouwen omvat. Nationale programma's vereisen ook een financiële bijdrage van de staten zelf.
De Zweedse regeling laat zien hoe klimaatbeleid kan worden gecombineerd met sociale ondersteuning. De resultaten ervan voor andere landelijke regio's in Europa zullen echter afhangen van het inkomensniveau van de bevolking, de prijs van elektrische auto's, de beschikbaarheid van laadstations en de kwaliteit van het openbaar vervoer.
