7 november heeft de luxe divisie van BYD, Yangwang, in Abu Dhabi, binnen de muren van het hotel Emirates Palace Mandarin Oriental, zijn nieuwe vlaggenschip Altior aan de wereld getoond. Voor het merk is dit de eerste wereldwijde première buiten China. De auto richt zich op het segment van de allerduurste sedans, waar momenteel de Rolls-Royce Ghost en de Mercedes-Maybach S-Class de toon aangeven. In China heet het model Dingyao, en zijn internationale naam komt van een Latijns woord dat ‘hoger’ of ‘verheven’ betekent.
Qua afmetingen maakt de Altior indruk: 5600 mm lang, 2030 mm breed, 1590 mm hoog bij een wielbasis van 3500 mm. Het is een vierzits elektrische sedan op het e⁴-platform, dat ook de hypercar U9 gebruikt. Elk van de vier motoren werkt onafhankelijk, en het systeem herverdeelt het koppel en de aandrijfkracht meer dan honderd keer per seconde. Daardoor kan de auto bijna op de plaats draaien, en daarnaast kreeg hij een nooddrijfvermogen voor het geval hij in het water terechtkomt. De achterdeuren op scharnieren openen bijna 90 graden, zoals bij klassieke limousines, en in hun randen zijn vakken voor paraplu's verborgen.
Het design is gebaseerd op de ding, een oud Chinees bronzen ritueel vat, waaraan volgens het bedrijf drie jaar is gewerkt. De grille is als een juweel uitgevoerd: de elementen zijn gepolijst en onder verschillende hoeken geplaatst om het licht te vangen. In het interieur wordt gebruikgemaakt van Hétian-geeljade, zijden borduurwerk met wolkemotieven, twee koelkasten en een audiosysteem met 39 luidsprekers. De achterstoelen klappen achterover in een nulzwaartekrachtpositie en zijn voorzien van massage, en achter hen waakt een 21,4-inch scherm.
Het opgegeven rijbereik volgens de CLTC-cyclus bedraagt meer dan 1000 km. Daarvoor zorgt een Blade-accu van de tweede generatie, die is berekend op snelladen en werkt in een 1000-volts architectuur. Het vermogen en de laadsnelheid heeft het bedrijf nog niet onthuld; dat belooft het apart te doen.
De keuze voor Abu Dhabi lijkt doordacht. Yangwang wordt al in de VAE verkocht via Al-Futtaim, de exclusieve distributeur van het merk in het land. In oktober voegde de politie van Dubai een U8-terreinwagen met dezelfde functie voor nooddrijfvermogen toe aan haar toeristische patrouillevloot. De première viel ook samen met een recent wereldrecord: op 1 november accelereerde de U9 Xtreme tot 503,17 km/u op een traject van de E11 in Abu Dhabi. Dat is een resultaat dat de FIA heeft bevestigd, en het vorige record van dezelfde auto bedroeg 496,22 km/u en werd in Duitsland gevestigd. De regio wordt zo steeds vaker een etalage van Chinese autotechnologie.
De eerste versie voor voorbestelling werd de beperkte serie Shanhe Dingyun: wereldwijd in totaal 399 exemplaren. In China is voor een reservering een borg van 300 duizend yuan nodig, en de richtprijs bedraagt 2,08 miljoen yuan. Dat cijfer is voorlopig nog niet definitief. De vijfzitsversie komt later en maakt geen deel uit van de eerste voorbestellingsronde. Leveringen in China worden volgens Chinese media verwacht in het tweede kwartaal van 2027. Ter vergelijking: de vlaggenschip-sedan Huawei Maextro S800 begint bij ongeveer 708 duizend yuan, en de Hongqi Guoya bij 1,4 miljoen.
Voorlopig is de Altior eerder een aanspraak op een plaats in het ultra-luxe segment dan een bewezen concurrent. Prijzen, vermogen en beschikbaarheid buiten China blijven onbekend. Maar de keuze voor Abu Dhabi voor de première en de inzet op handwerk, jade en traditionele symboliek tonen dat Yangwang niet alleen op technologie mikt, maar ook op status.
