Het Chinese bedrijf Li Auto bereidt zich voor op zijn debuut in Europa met de volledig elektrische crossover i6, die de naam Li 6 zal krijgen. De première is gepland op het Autosalon van Parijs in oktober 2026, en de verkoop begint in het vierde kwartaal van dit jaar.
In de Oude Wereld zal Li Auto een contrasterende strategie toepassen: in Europa zet het bedrijf in op batterij-elektrische auto's, terwijl het in het Midden-Oosten en Centraal-Azië de uitgebreide hybrides van de L-serie met een actieradius van meer dan 1000 km promoot. Een dergelijke regionale aanpak maakt het mogelijk beter aan te sluiten bij de plaatselijke milieueisen en infrastructuur. In Europa, waar het netwerk van laadpalen voldoende is ontwikkeld, is het logischer om in te zetten op een zuiver elektrische aandrijving.
De voorbereidingen zijn al enkele jaren gaande, maar het tempo is in het jaar 2025 aanzienlijk versneld. In januari 2025 werd in München officieel een onderzoekscentrum geopend, waar teams werken aan design, vermogenselektronica, chassissystemen en certificering volgens Europese normen. In februari trad Li Auto toe tot de Europese Kamer van Koophandel van China — een invloedrijke zakelijke organisatie die de belangen behartigt van meer dan duizend Chinese bedrijven in de EU. Het bedrijf nam ook ervaren specialisten aan, onder wie experts van XPeng en Chery, om zijn producten aan de Europese eisen aan te passen.
De eerste stap op de markt is tegelijk symbolisch en praktisch. In september 2026 werd Li Auto officieel partner van de Solheim Cup, een prestigieus internationaal golftoernooi voor damesteams in Nederland. Het bedrijf stelde 20 i6-crossover beschikbaar voor het vervoer van deelnemers en gasten van het toernooi — een praktische manier om het gemak, het comfort en de technologische vooruitgang van zijn vlaggenschip-EV onder reële omstandigheden te demonstreren.
De toetredingsstrategie voorziet in een start in de Benelux-landen — Nederland, België en Luxemburg. Later rekent het bedrijf op het Verenigd Koninkrijk, waar geen extra EU-heffingen op Chinese elektrische auto's gelden, wat een prijsvoordeel oplevert. Het model Li 6 is een vijfpersoons crossover met een lengte van 4950 mm, een lithium-ijzerfosfaataccu met een capaciteit van 87,3 kWh en een actieradius tot 720 km volgens de Chinese CLTC-cyclus. In de Europese versie worden de eigen accu's van Li Auto en de Mach-chip voor rijassistentiesystemen gebruikt, die autonoom rijden in de stad mogelijk maakt.
De komst van Li Auto in het Europese premiumsegment van elektrische crossovers wordt een gebeurtenis. De concurrentie met de BMW iX3, Mercedes-Benz GLC en Volvo EX60 is een serieuze uitdaging, maar Li Auto heeft in China al bewezen volumes te kunnen opbouwen: tegen juni 2026 bedroeg de cumulatieve productie van de i6 meer dan 150 duizend eenheden. In Spanje en andere Zuid-Europese landen betekent dit een nieuwe keuze in het premiumsegment met geavanceerde technologieën die al op de omvangrijke Chinese markt zijn beproefd. De grootste beproeving is om prijzen, service en marketing snel aan te passen aan de Europese realiteit en consumentenverwachtingen.
Het langetermijneffect van de uitbreiding van Li Auto is een versnelling van de elektrificatie van het Europese wagenpark en een verscherping van de concurrentie in het segment van intelligente elektrische crossovers. Bestuurders profiteren van een groter aanbod aan modellen en mogelijk van betaalbaardere geavanceerde opties, zoals systemen voor autonoom rijden en snelladen.
