23年2026月、中国国営テレビ局CCTVのインタビューで、イーロン・マスクは習近平を率直に「偉大な指導者」と呼び、その指導の下で中国は「信じられないほど成功を収めた」と述べ、また上海のTeslaチームは「極めて才能があり、勤勉で、信頼できる」と語った。
この発言は、2026年のトランプと習の第2回首脳会談の準備が進む中、そしてホワイトハウスでの国賓晩餐会の前夜に飛び出した。Teslaにとって上海は依然として最大の輸出拠点であり、重要な生産拠点でもあり、そこでは8月の売上が前年同月比3,6％増加した。
中国で活動する年月の中で、マスクは商業的利益を公のレトリックよりも優先する姿勢を一貫して示してきた。彼は、SpaceXとの潜在的合併の文脈においてさえ、Teslaの中国資産が分離される可能性についての憶測を繰り返し否定してきた。ここでは「体制への反逆者」という公のイメージが実際の戦略と乖離している。同社はアメリカの契約と同程度に、中国市場とサプライチェーンに依存しているのだ。
この出来事は、マスクの確立された行動パターンに完全に当てはまる。数十億ドルと最大の電気自動車市場へのアクセスがかかっているとき、彼は中国当局に理解できる言葉を選ぶ。習への称賛は自発的なものには見えず、第2次トランプ政権下でアメリカの対中政策が厳格化される場合に備えた保険として機能している。
嵐の中で海峡を通過するためだけにどの国の旗にも敬礼する商船の船長のように、マスクは自身の主要な生産拠点が置かれた国の指導者に敬意を表している。ここでは政治は二次的であり、車を造り続け売り続ける能力が一次的である。
より広い意味では、この瞬間は、関係が関税だけでなくビジネスを行うことの可能性そのものを左右する二つの超大国の間で、グローバル企業がいかにバランスを取らざるを得ないかを示している。マスクにとって選択は明白である。工場を失うより、指導者を称賛する方がよい。
