在接受中國國營電視台CCTV於23月2026日的採訪時，伊隆·馬斯克直接稱習近平為「偉大領袖」，並指出在他領導下中國「取得了令人難以置信的成功」，而特斯拉在上海的團隊「才華洋溢、勤奮且可靠」。
這番言論出現在2026年川普與習近平第二次峰會籌備之際，以及白宮國宴前夕。對特斯拉而言，上海仍是其最大的出口樞紐和關鍵生產中心，八月銷售額較去年同期增長了3,6%。
在中國經營多年期間，馬斯克始終展現出商業利益優先於公開言論的態度。他多次駁斥有關特斯拉中國資產可能分拆的猜測，即便在與SpaceX潛在合併的背景下也是如此。他「體制叛逆者」的公開形象與實際策略在此出現落差：該公司對中國市場和供應鏈的依賴，絲毫不亞於對美國合約的依賴。
這一事件完全符合馬斯克一貫的行為模式。當涉及數十億美元的利益以及進入全球最大電動車市場的機會時，他會選擇中國當局聽得懂的語言。他對習的讚美並不顯得偶然——這是在川普第二屆政府可能對中國收緊美國政策之際的一種保險。
就像商船船長在暴風雨中向任何一個強權的旗幟致敬，只求能通過海峽一樣，馬斯克向他主要生產基地所在國家的領導人表達敬意。在這裡，政治是次要的——首要的是繼續製造和銷售汽車的能力。
從更廣泛的意義上說，這一時刻顯示出全球企業如何被迫在兩個超級大國之間保持平衡，而這兩個大國的關係不僅決定關稅，也決定經商的根本可能性。對馬斯克而言，選擇顯而易見：與其失去工廠，不如讚美領導人。
