Numa entrevista ao canal estatal chinês CCTV 23 de setembro de 2026, Elon Musk chamou diretamente Xi Jinping de «grande líder», observando que, sob a sua liderança, a China «prosperou incrivelmente», e que a equipa da Tesla em Xangai é «extremamente talentosa, trabalhadora e fiável».
Esta declaração surgiu no contexto da preparação da segunda cimeira entre Trump e Xi em 2026 e na véspera de um jantar de Estado na Casa Branca. Para a Tesla, Xangai continua a ser o maior centro de exportação e um polo de produção essencial, onde em agosto as vendas cresceram 3,6 % em termos homólogos.
Ao longo dos anos de atividade na China, Musk demonstrou consistentemente a prioridade dos interesses comerciais sobre a retórica pública. Rejeitou repetidamente especulações sobre uma possível separação dos ativos chineses da Tesla, mesmo no contexto de uma potencial fusão com a SpaceX. A imagem pública de «rebelde contra o sistema» diverge aqui da estratégia real: a empresa depende do mercado chinês e dos fornecimentos tanto quanto dos contratos americanos.
O acontecimento encaixa perfeitamente no padrão de comportamento consolidado de Musk. Quando estão em jogo milhares de milhões de dólares e o acesso ao maior mercado de veículos elétricos, ele escolhe uma linguagem que as autoridades chinesas compreendem. O elogio a Xi não parece espontâneo — serve de seguro para o caso de um endurecimento da política americana em relação à China durante a segunda administração Trump.
Tal como o capitão de um navio mercante que, na tempestade, saúda a bandeira de qualquer potência, só para atravessar o estreito, Musk presta homenagem ao líder do país onde se encontra a sua principal base de produção. A política aqui é secundária — o que é primordial é a capacidade de continuar a construir e a vender carros.
Em termos mais amplos, o momento mostra como as corporações globais são forçadas a equilibrar-se entre duas superpotências cujas relações determinam não só as tarifas, mas a própria possibilidade de fazer negócios. Para Musk, a escolha é óbvia: é melhor elogiar o líder do que perder a fábrica.
