No Salão Oval, Donald Trump declarou que os Estados Unidos estão a lidar «muito bem» com a China e que espera «muitos acordos diferentes» durante a próxima visita de Xi Jinping. Será a primeira visita do líder chinês à Casa Branca em mais de dez anos.
As palavras de Trump foram proferidas uma semana antes da chegada de Xi e de sua esposa, Peng Liyuan. O presidente destacou as relações pessoais com o homólogo chinês, mencionou as tarifas, que anteriormente chegaram a 145 %, e observou que a China paga «muitas tarifas». Ao mesmo tempo, acrescentou que «outros talvez não estejam tão bem», mas que com a China tudo corre bem.
Para Trump, esse tom não é novidade. Ao longo dos anos no cargo, combinou repetidamente a pressão dura com tarifas e a diplomacia pessoal, procurando fechar acordos diretamente com os líderes. Em 2019–2020, foi ele quem impôs tarifas recordes e depois avançou para a fase um do acordo comercial. As declarações atuais repetem o mesmo padrão: uma demonstração pública de força e, ao mesmo tempo, de disposição para negociar.
A visita de Xi ocorre num contexto de trégua tarifária que expira em novembro, alcançada na cúpula de Busan. Washington não pretende abandonar o controlo sobre a exportação de chips e terras raras, mas está disposta a discutir a redução das tarifas sobre uma lista limitada de bens não estratégicos. Na agenda estão também a inteligência artificial, os precursores do fentanil e os casos de americanos detidos na China.
Trump assume claramente o papel de anfitrião que controla a agenda. Recorda as tarifas, sublinha os laços pessoais e, ao mesmo tempo, dá a entender que está pronto para novos acordos. Essa abordagem permite-lhe pressionar Pequim e, simultaneamente, demonstrar aos eleitores americanos que é ele quem obtém resultados onde outros fracassam.
A situação lembra uma partida de xadrez em que um jogador muda constantemente as peças no tabuleiro, mas mantém uma longa correspondência com o adversário. Trump não renuncia à pressão, mas usa o canal pessoal para preservar a possibilidade de manobra.
No fim, o encontro em Washington mostrará até que ponto as relações pessoais dos líderes conseguem atenuar as contradições estruturais entre as duas potências — ou, pelo contrário, apenas adiar mais um ciclo de confronto.
