ओवल ऑफिस में डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि अमेरिका चीन के साथ «बहुत अच्छी तरह» निपट रहा है और उन्हें शी जिनपिंग की आगामी यात्रा के दौरान «कई अलग-अलग सौदों» की उम्मीद है। यह एक दशक से अधिक समय में किसी चीनी नेता की व्हाइट हाउस की पहली यात्रा होगी।
ट्रंप के ये शब्द शी और उनकी पत्नी पेंग लियुआन के आने से एक सप्ताह पहले आए। राष्ट्रपति ने अपने चीनी समकक्ष के साथ व्यक्तिगत संबंधों पर जोर दिया, उन टैरिफों का ज़िक्र किया जो पहले 145 % तक पहुंच गए थे, और कहा कि चीन «बहुत सारे टैरिफ» चुका रहा है। साथ ही उन्होंने जोड़ा कि «अन्य देशों के साथ शायद ऐसा अच्छा नहीं चल रहा», लेकिन चीन के साथ सब कुछ सफलतापूर्वक चल रहा है।
ट्रंप के लिए ऐसा लहजा कोई नई बात नहीं है। पद पर रहने के वर्षों में उन्होंने कई बार टैरिफों के ज़रिए कड़े दबाव को व्यक्तिगत कूटनीति के साथ जोड़ा, और सीधे नेताओं के साथ सौदे करने का प्रयास किया। 2019–2020 में ही उन्होंने रिकॉर्ड स्तर के शुल्क लगाए थे, और फिर व्यापार समझौते के पहले चरण की ओर कदम बढ़ाया। मौजूदा बयान उसी पैटर्न को दोहराते हैं: सार्वजनिक रूप से ताकत का प्रदर्शन और साथ ही बातचीत के लिए तैयारी।
शी की यह यात्रा नवंबर में समाप्त हो रहे उस टैरिफ युद्धविराम की पृष्ठभूमि में हो रही है, जो पुसान शिखर सम्मेलन में हासिल हुआ था। वाशिंगटन चिप और दुर्लभ मृदा धातुओं के निर्यात पर नियंत्रण छोड़ने का इरादा नहीं रखता, लेकिन गैर-रणनीतिक वस्तुओं की सीमित सूची पर शुल्क घटाने पर चर्चा के लिए तैयार है। एजेंडे में कृत्रिम बुद्धिमत्ता, फेंटानिल के पूर्ववर्ती रसायन और चीन में हिरासत में लिए गए अमेरिकियों के मामले भी शामिल हैं।
ट्रंप स्पष्ट रूप से उस मेज़बान की भूमिका में हैं, जो एजेंडे को नियंत्रित करता है। वे टैरिफों की याद दिलाते हैं, व्यक्तिगत संबंधों पर जोर देते हैं और साथ ही यह संकेत देते हैं कि वे नए समझौतों के लिए तैयार हैं। ऐसा रुख उन्हें एक साथ बीजिंग पर दबाव डालने और अमेरिकी मतदाताओं को यह दिखाने की सुविधा देता है कि जहां दूसरे असफल होते हैं, वहीं वे नतीजे हासिल करते हैं।
स्थिति शतरंज के खेल की याद दिलाती है, जहां एक खिलाड़ी बोर्ड पर मोहरे बदलता रहता है, लेकिन साथ ही प्रतिद्वंद्वी के साथ लंबा पत्राचार भी जारी रखता है। ट्रंप दबाव छोड़ते नहीं, लेकिन व्यक्तिगत माध्यम का उपयोग करके अपने लिए पैंतरेबाज़ी की गुंजाइश बनाए रखते हैं।
अंततः वाशिंगटन में यह मुलाकात दिखाएगी कि नेताओं के व्यक्तिगत संबंध दो महाशक्तियों के बीच संरचनात्मक विरोधाभासों को कितना कम कर सकते हैं — या इसके विपरीत, केवल टकराव के अगले दौर को टाल सकते हैं।
