في المكتب البيضاوي، قال دونالد ترامب إن الولايات المتحدة «تتعامل بشكل جيد جدًا» مع الصين، وإنه يتوقع «الكثير من الاتفاقات المختلفة» خلال زيارة شي جين بينغ المرتقبة. وستكون هذه أول زيارة لزعيم صيني إلى البيت الأبيض منذ أكثر من عشرة أعوام.
جاءت تصريحات ترامب قبل أسبوع من وصول شي وعقيلته بينغ لي يوان. وشدد الرئيس على علاقاته الشخصية بنظيره الصيني، وأشار إلى الرسوم الجمركية التي بلغت سابقًا 145 %، ولاحظ أن الصين تدفع «الكثير من الرسوم». وأضاف في الوقت نفسه أن «آخرين ربما لا يبلون بلاءً حسنًا»، لكن الأمور مع الصين تسير بنجاح.
بالنسبة إلى ترامب، هذه النبرة ليست جديدة. فخلال سنواته في المنصب، جمع مرارًا بين الضغط الصارم بالرسوم الجمركية والدبلوماسية الشخصية، سعيًا إلى إبرام اتفاقات مباشرة مع الزعماء. وفي عامي 2019–2020، كان هو من فرض رسومًا قياسية، ثم انتقل إلى مرحلة الاتفاق التجاري الأول. وتكرر التصريحات الحالية النمط نفسه: استعراض علني للقوة، وفي الوقت ذاته إبداء الاستعداد للتفاوض.
تأتي زيارة شي على خلفية الهدنة الجمركية التي تنتهي في نوفمبر، والتي أُبرمت في قمة بوسان. ولا تعتزم واشنطن التخلي عن سيطرتها على صادرات الرقائق والمعادن النادرة، لكنها مستعدة لمناقشة خفض الرسوم على قائمة محدودة من السلع غير الاستراتيجية. وعلى جدول الأعمال أيضًا الذكاء الاصطناعي، والسلائف الكيميائية للفنتانيل، وقضايا أمريكيين محتجزين في الصين.
يظهر ترامب بوضوح في دور المضيف الذي يتحكم في جدول الأعمال. فهو يذكّر بالرسوم الجمركية، ويشدد على الروابط الشخصية، وفي الوقت نفسه يوحي بأنه مستعد لاتفاقات جديدة. ويتيح له هذا النهج أن يضغط على بكين ويُظهر للناخب الأمريكي في آن واحد أنه هو من يحقق النتائج حيث يفشل الآخرون.
يشبه الوضع لعبة شطرنج يغيّر فيها أحد اللاعبين القطع على الرقعة باستمرار، لكنه يتبادل في الوقت نفسه مراسلات طويلة مع الخصم. فترامب لا يتخلى عن الضغط، لكنه يستخدم القناة الشخصية للحفاظ على هامش للمناورة.
في المحصلة، سيكشف اللقاء في واشنطن إلى أي مدى تستطيع العلاقات الشخصية بين الزعيمين تخفيف التناقضات البنيوية بين القوتين — أو، على العكس، مجرد تأجيل جولة جديدة من المواجهة.
