В Овальному кабінеті Дональд Трамп заявив, що США «дуже добре» дають собі раду з Китаєм і очікує «багато різних угод» під час майбутнього візиту Сі Цзіньпіна. Це буде перший візит китайського лідера до Білого дому за понад десять років.
Слова Трампа пролунали за тиждень до приїзду Сі та його дружини Пен Ліюань. Президент наголосив на особистих стосунках із китайським колегою, згадав тарифи, які раніше сягали 145 %, і зазначив, що Китай платить «багато тарифів». Водночас він додав, що «інші, можливо, не так добре», але з Китаєм усе йде успішно.
Для Трампа подібний тон — не новина. За роки на посаді він неодноразово поєднував жорсткий тиск тарифами з особистою дипломатією, прагнучи укласти угоди напряму з лідерами. У 2019–2020 роках саме він запровадив рекордні мита, а потім пішов на фазу один торговельної угоди. Нинішні заяви повторюють той самий патерн: публічна демонстрація сили й водночас готовності до переговорів.
Візит Сі відбувається на тлі тарифного перемир'я, досягнутого на саміті в Пусані, яке спливає в листопаді. Вашингтон не має наміру відмовлятися від контролю над експортом чипів і рідкісноземельних металів, але готовий обговорювати зниження мит на обмежений список нестратегічних товарів. У порядку денному також штучний інтелект, прекурсори фентанілу та справи американців, затриманих у Китаї.
Трамп явно виступає в ролі господаря, який контролює порядок денний. Він нагадує про тарифи, наголошує на особистих зв'язках і водночас дає зрозуміти, що готовий до нових угод. Такий підхід дозволяє йому одночасно тиснути на Пекін і демонструвати американським виборцям, що саме він досягає результатів там, де інші зазнають невдачі.
Ситуація нагадує шахову партію, де один гравець постійно змінює фігури на дошці, але при цьому веде довге листування із суперником. Трамп не відмовляється від тиску, але використовує особистий канал, щоб зберегти можливість маневру.
Зрештою зустріч у Вашингтоні покаже, наскільки особисті стосунки лідерів здатні пом'якшити структурні суперечності між двома державами — або, навпаки, лише відкласти черговий виток протистояння.
