在椭圆形办公室，唐纳德·特朗普表示，美国与中国打交道“非常顺利”，并期待在习近平即将到来的访问期间达成“许多不同的交易”。这将是十多年来中国领导人首次访问白宫。
特朗普的这番话是在习近平及其夫人彭丽媛抵达前一周说的。总统强调了他与中国领导人的个人关系，提到了此前曾达到145%的关税，并指出中国支付了“很多关税”。同时他补充说，“其他国家可能没那么好”，但与中国一切进展顺利。
对特朗普来说，这种语气并不新鲜。在任多年间，他多次将关税的强硬施压与个人外交相结合，力求直接与各国领导人达成交易。在2019至2020年间，正是他推出了创纪录的关税，随后又达成了贸易协议第一阶段。如今的表态重复了同样的模式：公开展示实力，同时表明愿意谈判。
习近平此次访问的背景是十一月到期的关税休战协议，该协议是在釜山峰会上达成的。华盛顿不打算放弃对芯片和稀土金属的出口管制，但愿意讨论降低对有限清单内非战略性商品的关税。议程还包括人工智能、芬太尼前体以及被拘留在中国的美国人的案件。
特朗普显然扮演着掌控议程的主人的角色。他提及关税，强调个人关系，同时表明自己准备好达成新协议。这种做法使他能够一边向北京施压，一边向美国选民展示，正是他在别人失败的地方取得了成果。
局势让人联想到一盘棋局，其中一方棋手不断在棋盘上变换棋子，却又与对手保持着漫长的书信往来。特朗普不放弃施压，但利用个人渠道来保留回旋余地。
最终，华盛顿的会晤将表明，两位领导人的个人关系能在多大程度上缓和两个大国之间的结构性矛盾——或者相反，只是推迟下一轮对抗。
