Trong cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình nhà nước Trung Quốc CCTV 23 tháng 2026 năm, Elon Musk đã trực tiếp gọi Tập Cận Bình là "nhà lãnh đạo vĩ đại", nhấn mạnh rằng dưới thời ông, Trung Quốc "đã thành công phi thường", còn đội ngũ Tesla tại Thượng Hải thì "cực kỳ tài năng, chăm chỉ và đáng tin cậy".
Tuyên bố này được đưa ra trong bối cảnh chuẩn bị cho hội nghị thượng đỉnh lần thứ hai giữa Trump và Tập vào năm 2026 và trước thềm bữa tối cấp nhà nước tại Nhà Trắng. Đối với Tesla, Thượng Hải vẫn là trung tâm xuất khẩu lớn nhất và là cơ sở sản xuất then chốt, nơi doanh số trong tháng Tám đã tăng 3,6 % so với cùng kỳ năm trước.
Trong nhiều năm hoạt động tại Trung Quốc, Musk đã liên tục thể hiện rằng lợi ích thương mại được đặt lên trên những phát ngôn trước công chúng. Ông đã nhiều lần bác bỏ những đồn đoán về khả năng tách rời các tài sản của Tesla tại Trung Quốc, ngay cả trong bối cảnh có thể sáp nhập với SpaceX. Hình ảnh công chúng của một kẻ "nổi loạn chống lại hệ thống" ở đây lại trái ngược với chiến lược thực tế: công ty phụ thuộc vào thị trường và nguồn cung của Trung Quốc không kém gì vào các hợp đồng tại Mỹ.
Sự việc hoàn toàn khớp với mô hình hành xử đã thành nếp của Musk. Khi hàng tỷ đô la và quyền tiếp cận thị trường xe điện lớn nhất bị đặt lên bàn cân, ông chọn thứ ngôn ngữ mà giới cầm quyền Trung Quốc hiểu được. Lời khen ngợi Tập không có vẻ gì là ngẫu hứng — nó đóng vai trò một tấm bảo hiểm phòng khi chính sách của Mỹ đối với Trung Quốc trở nên cứng rắn hơn dưới nhiệm kỳ thứ hai của Trump.
Giống như thuyền trưởng một con tàu buôn, giữa cơn bão vẫn chào cờ của bất kỳ cường quốc nào, miễn sao qua được eo biển, Musk bày tỏ lòng kính trọng với nhà lãnh đạo đất nước nơi đặt cơ sở sản xuất chính của mình. Chính trị ở đây chỉ là thứ yếu — điều quan trọng hàng đầu là khả năng tiếp tục xây dựng và bán xe.
Theo nghĩa rộng hơn, khoảnh khắc này cho thấy các tập đoàn toàn cầu buộc phải thăng bằng giữa hai siêu cường, nơi quan hệ giữa họ không chỉ định hình thuế quan mà còn cả chính khả năng làm ăn. Với Musk, lựa chọn là hiển nhiên: khen ngợi nhà lãnh đạo vẫn hơn là mất nhà máy.
