BBCの報道によると、26歳の元自動車販売員クレマン・ヴァンデンケルクホーフェ氏が、現ベルギー国王フィリップの弟であるローラン王子の息子として正式に認められました。この承認により、青年は王子の称号を得ることになりますが、その地位には法的ならびに経済的な制約がいくつか課せられることになります。
認知に至る経緯
クレマン氏は、ローラン王子とベルギーの歌手ウェンディ・ヴァン・ワンテン（本名：イリス・ヴァンデンケルクホーフェ）との間に生まれた非嫡出子です。二人の交際は、王子が2003年にクレール妃と正式に結婚する以前のことでした。
クレマン氏によると、母親が彼に出自の秘密を明かしたのは、彼が16歳になった時のことでした。彼は20歳の時に、自ら父親に連絡を取ることを決意しました。数回の電話での会話を経て対面が実現し、その際、ローラン王子自らが生物学的な親子関係を証明するためのDNA鑑定を提案しました。遺伝子検査の結果、99,5%の確率で父子関係が確認されました。クレマン氏を家族として受け入れる儀式は数ヶ月前に行われましたが、その詳細は今になってようやく一般に知られることとなりました。
法的地位と制約
称号を得たとはいえ、クレマン・ヴァンデンケルクホーフェ氏の地位は、正式な婚姻関係から生まれた子供たち（ルイーズ王女、エメリック王子、ニコラ王子）とは根本的に異なります。承認の条件として、以下のことが定められています。
- 彼は、ベルギー王室の公式メンバーに支給される経済的支援を受けることはありません。
- 彼は王位継承順位から除外されています。
- 彼は王室の伝統的な儀式に参加する義務を負いません。
実質的に、この称号は生物学的な事実を裏付けるものではありますが、青年を国家的な特権や義務を伴う君主制という制度の中に組み込むものではありません。
本人の立場と歴史的背景
クレマン氏自身は、姓を王室のもの（サクス＝コブルグ＝ゴータ家）に変更するかどうか、まだ最終的な決定を下していないと述べています。彼は Het Nieuwsblad 紙のインタビューで、自分はヴァンデンケルクホーフェという姓を誇りに思っており、それを捨てることは母親が自分のためにしてくれたことすべてを裏切ることになると強調しました。
このケースは、ベルギー王室内部における歴史的な先例と重なる部分があります。ローラン王子の父である前ベルギー国王アルベール2世も、2020年に非嫡出子であるデルフィーヌ・ボエル氏との親子関係を認めています。しかし、今回のケースとは異なり、アルベール2世による認知は、長期にわたる法廷闘争と、多額の連日の罰金を科すという脅しを受けた上での強制的なDNA鑑定を経てようやく実現したものでした。ローラン王子とのプロセスは、自発的かつ法的な介入なしに行われました。
