Menurut laporan BBC, mantan penjual mobil berusia 26 tahun, Clément Vandenkerckhove, telah resmi diakui sebagai putra Pangeran Laurent, adik bungsu Raja Belgia yang sedang bertahta, Philippe. Pengakuan ini memberikan gelar pangeran kepada pemuda tersebut, namun juga membebankan sejumlah batasan hukum dan finansial yang signifikan pada statusnya.
Bagaimana pengakuan ayah itu terjadi
Clément adalah putra di luar nikah Pangeran Laurent dan penyanyi Belgia, Wendy Van Wanten (nama asli Iris Vandenkerckhove). Hubungan asmara mereka terjadi sebelum sang pangeran resmi menikah dengan Putri Claire pada tahun 2003.
Menurut Clément, ibunya baru mengungkapkan rahasia asal-usulnya ketika ia berusia 16 tahun. Pada usia 20 tahun, ia memutuskan untuk menghubungi ayahnya sendiri. Setelah beberapa percakapan telepon, pertemuan pribadi pun terjadi, di mana Pangeran Laurent sendiri menawarkan untuk melakukan tes DNA guna memastikan hubungan biologis. Hasil pemeriksaan genetik mengonfirmasi status ayah dengan probabilitas 99,5%. Upacara penerimaan Clément ke dalam keluarga telah berlangsung beberapa bulan lalu, namun detailnya baru diketahui publik sekarang.
Status hukum dan batasan
Meskipun mendapatkan gelar, status Clément Vandenkerckhove sangat berbeda dari posisi anak-anak yang lahir dalam pernikahan sah (Putri Louise serta Pangeran Aymeric dan Nicolas). Berdasarkan ketentuan pengakuan tersebut:
- Ia tidak akan menerima tunjangan finansial yang menjadi hak anggota resmi keluarga kerajaan Belgia.
- Ia dikecualikan dari garis suksesi takhta.
- Ia tidak diwajibkan untuk berpartisipasi dalam acara seremonial tradisional monarki.
Faktanya, gelar tersebut bersifat biologis yang terkonfirmasi, namun tidak mengintegrasikan pemuda tersebut ke dalam institusi monarki dengan hak istimewa dan kewajiban kenegaraannya.
Posisi pribadi dan paralel sejarah
Clément sendiri menyatakan bahwa ia belum mengambil keputusan akhir untuk mengubah nama belakangnya menjadi nama keluarga kerajaan (Saxe-Coburg). Dalam sebuah wawancara dengan media Het Nieuwsblad ia menegaskan bahwa ia bangga dengan nama belakang Vandenkerckhove dan merasa bahwa dengan melepaskannya, ia akan mengkhianati semua yang telah dilakukan ibunya untuknya.
Kasus ini memiliki paralel sejarah yang mencolok di dalam monarki Belgia itu sendiri. Ayah Pangeran Laurent, mantan Raja Belgia Albert II, pada tahun 2020 juga mengakui statusnya sebagai ayah dari seorang putri di luar nikah, Delphine Boël. Namun, berbeda dengan kasus saat ini, pengakuan Albert II baru terjadi setelah perselisihan hukum yang panjang dan kewajiban menjalani tes DNA di bawah ancaman denda harian yang besar. Proses dengan Pangeran Laurent berlangsung secara sukarela dan tanpa campur tangan pengadilan.
