Pada Oktober 2025, Michael Edwards secara resmi menyampaikan keputusan pengunduran dirinya kepada manajemen Fenway Sports Group. Menjelang Juli 2026, ia telah menuntaskan masa pemberitahuannya dan meninggalkan jabatan CEO Sepak Bola dengan sisa kontrak satu tahun.
Perpisahan ini bukanlah sebuah keputusan yang diambil secara mendadak. Saat kembali ke struktur FSG pada tahun 2024, Edwards menetapkan syarat mutlak berupa peluncuran model multi-klub. Ia memandang strategi tersebut sebagai cara untuk menyejajarkan posisi Liverpool dengan para pesaing yang sudah lebih dulu membangun jaringan serupa.
Selama dua tahun, proses pencarian telah melibatkan analisis mendalam terhadap sekitar 25 klub di Spanyol, Portugal, dan Prancis. Nama-nama seperti Bordeaux, Malaga, dan Getafe sempat masuk dalam pertimbangan serius. Namun, tidak ada satu pun kesepakatan yang mendapat lampu hijau dari dewan direksi. Tingginya harga dan pengetatan regulasi UEFA menjadi rintangan utama yang tak terelakkan.
Edwards, yang reputasinya meroket berkat keberhasilan transfer tepat sasaran saat bekerja sama dengan Jürgen Klopp, harus menerima kenyataan bahwa bagian terpenting dari mandatnya telah dibatalkan. Meskipun ia telah menunjuk Richard Hughes sebagai direktur olahraga dan memulangkan Julian Ward, langkah-langkah tersebut kehilangan esensi strategisnya tanpa kehadiran klub kedua.
FSG sebenarnya enggan kehilangan tenaga ahli sekelas Edwards, namun pada akhirnya mereka menerima keputusan tersebut. Mike Gordon akan kembali mengambil alih kendali langsung atas operasional sepak bola. Saat ini, pihak klub juga tidak berencana untuk mencari pengganti Edwards.
Secara publik, Edwards tidak melontarkan kritik apa pun terhadap pemilik klub. Akan tetapi, kepergiannya yang terjadi tepat setelah rencana multi-klub dibekukan secara de facto menunjukkan adanya kesenjangan antara ekspektasi dan realitas lebih kuat daripada pernyataan resmi mana pun.
Bagi Liverpool, situasi ini menandakan kembalinya klub ke model manajemen yang lebih tradisional. Pelatih baru, Andoni Iraola, kini harus memulai tugasnya tanpa jaminan bahwa klub akan mendapatkan dukungan sumber daya tambahan melalui keberadaan tim kedua.
Sebelumnya, Edwards tercatat pernah menolak tawaran dari Manchester United dan Chelsea. Pengunduran dirinya membuktikan bahwa pakar yang sudah teruji sekalipun tidak selalu mampu mengubah prioritas pemilik ketika arah kebijakan korporasi diputuskan berbeda.
Fenomena ini serupa dengan dinamika dunia bisnis, di mana manajer kunci memilih hengkang saat perusahaan meninggalkan strategi yang menjadi alasan awal perekrutannya. Ambisi pribadi dan target institusional memang tidak selalu dapat berjalan beriringan dalam waktu lama.
Kini, Liverpool dan FSG memasuki periode baru di mana stabilitas klub akan bergantung sepenuhnya pada kemampuan Gordon beserta tim yang tersisa untuk beradaptasi tanpa sang arsitek kebijakan transfer.
