Pada 23 Juni 2026 di rumah kaca Temperate House, Royal Botanic Gardens, Kew, António Guterres menerima Medali Internasional Kew yang khusus. Direktur kebun tersebut menyerahkan penghargaan itu bukan dalam siklus biasa, melainkan di luar jadwal — sebagai pengakuan atas perannya dalam mendorong isu iklim dan pelestarian alam ke tingkat global.
Bagi Sekretaris Jenderal PBB, ini bukan sekadar kehormatan pribadi. Guterres menerima medali itu «bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan semua yang bekerja di dalamnya demi kebaikan alam». Ia menegaskan: alam adalah sekutu utama kita, dan ilmu pengetahuan adalah kompas yang harus memandu tindakan. Kata-kata itu disampaikan di tengah Pekan Aksi Iklim London, tempat ia juga meluncurkan seruan global untuk mengurangi emisi metana dan inisiatif transparansi dampak AI terhadap lingkungan.
Selama hampir satu dekade menjabat, Guterres secara konsisten menempatkan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati di pusat agenda. Ia mendesak percepatan transisi ke energi terbarukan, penguatan Perjanjian Paris, dan mobilisasi negara, dunia usaha, serta masyarakat sipil. Para pendahulunya sebagai Sekretaris Jenderal juga berbicara tentang iklim, tetapi Guterres menjadikannya salah satu tema utama mandatnya, bahkan ketika krisis geopolitik mengalihkan perhatian.
Penghargaan dari Kew — lembaga dengan sejarah dua abad pendekatan ilmiah terhadap tumbuhan dan jamur — justru menegaskan penekanan pada basis bukti itu. Guterres berulang kali mengatakan bahwa ketika alam dianggap sebagai bahan sekali pakai, umat manusia menanggung harganya. Ini bukan retorika baru: bahkan sebelum masuk PBB, sebagai Perdana Menteri Portugal dan Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, ia telah mempromosikan gagasan pembangunan berkelanjutan dan tanggung jawab kolektif.
Pada saat lembaga-lembaga multilateral menghadapi skeptisisme yang meningkat, penerimaan penghargaan dari lembaga ilmiah tampak sebagai penegasan garis tindakan yang telah lama dipegang. Guterres menggunakan modal simbolis penghargaan itu untuk mengingatkan: krisis iklim dan alam menuntut tindakan bersama, bukan isolasi. Ia tidak mengubah arah di bawah tekanan — ia memperkuatnya.
Seperti halnya pohon ek tua di Kew yang bertahan menghadapi kekeringan karena akarnya terjalin dengan akar pohon-pohon tetangganya, demikian pula masalah-masalah global hanya dapat diselesaikan melalui upaya yang saling terjalin. Guterres memahami hal ini lebih baik daripada banyak orang.
Pengakuan dari Kew menunjukkan: bahkan ketika kepentingan nasional mendominasi, ada sosok-sosok yang terus menaruh perhatian pada keterkaitan jangka panjang antara manusia dan alam — dan mereka mempertaruhkan reputasi untuk itu, bukan mundur.
