Am 23. Juni 2026 nahm António Guterres im Temperate House des Königlichen Botanischen Gartens Kew die spezielle Internationale Kew-Medaille entgegen. Der Direktor des Gartens überreichte die Auszeichnung nicht im üblichen Turnus, sondern außerhalb des Zeitplans – in Anerkennung seiner Rolle dabei, Klima- und Naturschutzfragen auf die globale Ebene zu heben.
Für den Generalsekretär der Vereinten Nationen ist dies nicht nur eine persönliche Ehre. Guterres nahm die Medaille „nicht für sich selbst, sondern für die Vereinten Nationen und alle, die in ihnen zum Wohle der Natur arbeiten“. Er betonte: Die Natur sei unser wichtigster Verbündeter, und die Wissenschaft sei der Kompass, der das Handeln leiten müsse. Diese Worte fielen vor dem Hintergrund der Londoner Klimaschutzwoche, bei der er zudem einen globalen Aufruf zur Reduzierung der Methanemissionen und eine Initiative für Transparenz hinsichtlich der Auswirkungen von KI auf die Umwelt startete.
In fast einem Jahrzehnt auf seinem Posten hat Guterres Klima und den Verlust der biologischen Vielfalt konsequent ins Zentrum der Agenda gerückt. Er drängte auf eine Beschleunigung des Übergangs zu erneuerbaren Energien, auf die Stärkung des Pariser Abkommens und auf die Mobilisierung von Staaten, Wirtschaft und Zivilgesellschaft. Auch seine Vorgänger im Amt des Generalsekretärs sprachen über das Klima, doch Guterres machte es zu einem der Hauptthemen seines Mandats – selbst als geopolitische Krisen die Aufmerksamkeit ablenkten.
Die Auszeichnung durch Kew – ein Institut mit zweihundertjähriger Geschichte des wissenschaftlichen Umgangs mit Pflanzen und Pilzen – unterstreicht genau diesen Schwerpunkt auf der Beweislage. Guterres hat wiederholt betont, dass die Menschheit den Preis zahlt, wenn die Natur als Verbrauchsmaterial betrachtet wird. Das ist keine neue Rhetorik: Schon vor seiner Zeit bei den Vereinten Nationen setzte er sich als Premierminister Portugals und als Hoher Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung und kollektive Verantwortung ein.
In einem Moment, in dem multilaterale Institutionen wachsender Skepsis begegnen, wirkt die Annahme einer Auszeichnung durch eine wissenschaftliche Einrichtung wie die Bestätigung einer langjährigen Haltung. Guterres nutzt das symbolische Kapital der Auszeichnung, um daran zu erinnern: Klima- und Naturkrisen erfordern gemeinsames Handeln, nicht Isolation. Er ändert den Kurs nicht unter Druck – er verstärkt ihn.
So wie die alte Eiche in Kew Dürren übersteht, weil ihre Wurzeln mit den Wurzeln ihrer Nachbarn verflochten sind, so lassen sich auch globale Probleme nur durch verflochtene Anstrengungen lösen. Guterres versteht das besser als viele.
Die Anerkennung aus Kew zeigt: Selbst wenn nationale Interessen dominieren, gibt es Persönlichkeiten, die die langfristige Verbundenheit von Mensch und Natur im Blick behalten – und dafür mit ihrer Reputation bezahlen, statt zurückzuweichen.
