23 de junho de 2026, na estufa Temperate House dos Reais Jardins Botânicos de Kew, António Guterres recebeu a Medalha Internacional Especial de Kew. O diretor dos jardins entregou a distinção fora do ciclo habitual, fora de calendário — em reconhecimento ao seu papel na promoção das questões climáticas e de conservação da natureza em escala global.
Para o Secretário-Geral da ONU, não se trata apenas de uma honra pessoal. Guterres aceitou a medalha «não para si, mas para a Organização das Nações Unidas e para todos os que nela trabalham em prol da natureza». Ele sublinhou: a natureza é a nossa principal aliada, e a ciência é a bússola que deve orientar a ação. Estas palavras foram proferidas no contexto da Semana de Ação Climática de Londres, onde ele também lançou um apelo global à redução das emissões de metano e uma iniciativa de transparência sobre o impacto ambiental da IA.
Ao longo de quase uma década no cargo, Guterres colocou de forma consistente o clima e a perda de biodiversidade no centro da agenda. Insistiu em acelerar a transição para as energias renováveis, fortalecer o Acordo de Paris e mobilizar Estados, empresas e sociedade civil. Os seus antecessores no cargo de Secretário-Geral também falaram do clima, mas Guterres fez disso um dos temas centrais do seu mandato, mesmo quando crises geopolíticas desviavam as atenções.
A distinção de Kew — uma instituição com dois séculos de história de abordagem científica às plantas e aos fungos — sublinha precisamente essa ênfase na base de evidências. Guterres repetiu várias vezes que, quando a natureza é tratada como material descartável, a humanidade paga o preço. Não se trata de retórica nova: ainda antes da ONU, como primeiro-ministro de Portugal e Alto-Comissário da ONU para os Refugiados, promovia ideias de desenvolvimento sustentável e responsabilidade coletiva.
Num momento em que as instituições multilaterais enfrentam um ceticismo crescente, aceitar uma distinção de uma instituição científica parece confirmar uma linha de conduta de longa data. Guterres usa o capital simbólico da distinção para recordar: as crises climáticas e naturais exigem ação conjunta, não isolamento. Ele não muda de rumo sob pressão — ele reforça-o.
Tal como o velho carvalho de Kew resiste às secas porque as suas raízes estão entrelaçadas com as raízes dos vizinhos, também os problemas globais só se resolvem através de esforços entrelaçados. Guterres compreende isso melhor do que muitos.
O reconhecimento de Kew mostra: mesmo quando os interesses nacionais dominam, há figuras que continuam a manter em foco a interligação de longo prazo entre o ser humano e a natureza — e pagam por isso com a reputação, em vez de recuarem.
