23 de junio de 2026, en el invernadero Temperate House de los Reales Jardines Botánicos de Kew, António Guterres recibió la Medalla Internacional Especial de Kew. El director de los jardines entregó el galardón no en el ciclo habitual, sino fuera de calendario, en reconocimiento a su papel en llevar los temas climáticos y de conservación de la naturaleza al ámbito global.
Para el Secretario General de la ONU, esto no es solo un honor personal. Guterres aceptó la medalla «no para sí mismo, sino para la Organización de las Naciones Unidas y para todos los que en ella trabajan por el bien de la naturaleza». Subrayó que la naturaleza es nuestra principal aliada y que la ciencia es la brújula que debe guiar la acción. Estas palabras resonaron en el marco de la Semana de Acción Climática de Londres, donde también lanzó un llamamiento global para reducir las emisiones de metano y una iniciativa de transparencia sobre el impacto de la IA en el medio ambiente.
A lo largo de casi una década en el cargo, Guterres ha situado de manera constante el clima y la pérdida de biodiversidad en el centro de la agenda. Insistió en acelerar la transición hacia las energías renovables, fortalecer el Acuerdo de París y movilizar a los Estados, las empresas y la sociedad civil. Sus predecesores en el cargo de Secretario General también hablaron del clima, pero Guterres lo convirtió en uno de los temas principales de su mandato, incluso cuando las crisis geopolíticas desviaban la atención.
El galardón de Kew —una institución con dos siglos de historia de enfoque científico sobre las plantas y los hongos— subraya precisamente ese énfasis en la base probatoria. Guterres ha repetido en numerosas ocasiones que, cuando la naturaleza se considera material desechable, la humanidad paga el precio. No es una retórica nueva: incluso antes de la ONU, como primer ministro de Portugal y Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, promovió las ideas del desarrollo sostenible y la responsabilidad colectiva.
En un momento en que las instituciones multilaterales se enfrentan a un escepticismo creciente, aceptar un galardón de una institución científica parece confirmar una línea de conducta de larga data. Guterres utiliza el capital simbólico del galardón para recordar que las crisis climáticas y naturales exigen acciones conjuntas, no aislamiento. No cambia de rumbo bajo presión: lo refuerza.
Del mismo modo que el viejo roble de Kew resiste las sequías porque sus raíces están entrelazadas con las de sus vecinos, también los problemas globales solo se resuelven mediante esfuerzos entrelazados. Guterres lo entiende mejor que muchos.
El reconocimiento de Kew demuestra que, incluso cuando dominan los intereses nacionales, hay figuras que siguen manteniendo en el foco la interconexión a largo plazo entre el ser humano y la naturaleza, y que pagan por ello con su reputación en lugar de retroceder.
