Pada Oktober 2026, António Guterres secara terbuka menuduh perusahaan minyak "memasak planet kita" dan menuntut pemerintah menghentikan subsidi bahan bakar fosil. Beberapa minggu kemudian ia meluncurkan Global Grids Accelerator — sebuah inisiatif untuk mempercepat investasi energi bersih di Afrika dan Asia Tenggara. Pada 9 November, TIME memasukkannya ke dalam daftar 100 pemimpin iklim paling berpengaruh tahun 2026.
Pengakuan ini datang pada minggu-minggu terakhir masa jabatan kedua dan terakhir Guterres sebagai Sekretaris Jenderal PBB. Mandatnya berakhir pada 31 Desember. Selama satu dekade di posisi itu, ia berulang kali menyebut krisis iklim sebagai "masalah yang menentukan zaman", memperingatkan tentang "era pendidihan global", dan mendesak penghentian bahan bakar fosil. Pada November di COP31 di Turki, dalam wawancara dengan AP selama 20 menit ia mengulang frasa "momen kebenaran" sebanyak tiga kali.
Guterres tidak memiliki hak veto atau anggaran untuk memaksa. Alatnya adalah suara. Selama bertahun-tahun ia secara konsisten menggunakannya untuk menjaga iklim tetap di pusat agenda global, bahkan ketika topik itu kehilangan popularitas. Ia menekankan dampak perubahan iklim yang tidak proporsional terhadap negara-negara miskin dan menuntut transisi yang adil. Hal ini sejalan dengan pengalamannya sebelumnya: pada 1990-an sebagai Perdana Menteri Portugal ia mendorong investasi jangka panjang di bidang energi hijau.
Citra publik sebagai pembela iklim yang tak tergoyahkan sejalan dengan praktik yang terdokumentasi. Ia mengkritik perusahaan-perusahaan "tidak bermoral" karena "keserakahan yang menggelikan", meluncurkan inisiatif transparansi AI dan energi terbarukan. Lawan-lawannya kadang menyebut retorikanya terlalu keras, tetapi faktanya menunjukkan: ia tidak mengubah posisinya di bawah tekanan kepentingan politik jangka pendek.
Masuknya dalam TIME100 Climate 2026 bukan sekadar penghargaan atas masa lalu. Ini adalah pengakuan bahwa dalam sistem di mana kekuasaan nyata terdistribusi di antara negara-negara, suara yang konsisten dan tanpa kompromi dapat memengaruhi agenda lebih kuat daripada tuas-tuas formal. Guterres akan pergi, tetapi peringatan terakhirnya tentang "zaman ekstrem iklim" dan perlunya tindakan sekarang bergema justru karena ia tidak bisa dan tidak ingin melunakkannya.
Sebagai seseorang yang selama puluhan tahun menyaksikan bagaimana siklus politik mengesampingkan ancaman jangka panjang, ia memilih peran yang tidak bisa ia abaikan: mengatakan kebenaran selama masih ada mimbar. Ini tidak mengubah dunia dalam semalam, tetapi membuatnya mustahil untuk sepenuhnya memalingkan pandangan.
