2026年11月初旬、アッサム州はクロスッポン（Nilssonia nigricans）の幼体を自然に放流したと発表した。この出来事は、つい最近まで野生では絶滅したと考えられていた種を回復させる長期的なプログラムにおける新たな一歩となった。
このカメはブラマプトラ川流域に生息し、IUCNの分類では絶滅危惧種（critically endangered）に属する。長年にわたり、小規模な個体群は宗教的伝統によって守られてきた寺院の池にのみ残っていた。最もよく知られているのは、ハジョのハヤグリーヴァ・マーダヴァ寺院の池とナグシャンカル寺院の池である。密猟と生息地の破壊が河川を荒廃させる中、そこは動物たちの避難所となっていた。
2000年代半ば以降、アッサム州森林局はWildlife Survival Alliance Foundation Indiaを含むパートナーの支援を受けて、飼育下繁殖プログラムを進めている。卵は寺院の池で集められ、管理された条件下で孵化され、孵化した幼体は天敵に対抗できる大きさになるまで育てられる。2026年11月、ビスワナート管区の保護水域に240匹の幼体が放流された。これは2021年以降に自然へ戻された千匹以上の個体の一部である。
このプログラムの成功は、伝統的慣行と現代の手法が互いを補完し合うことを示している。寺院の共同体は何世紀にもわたりこの種の非公式な守り手であり、科学は人工孵化と管理された飼育を付け加えた。その結果、ブラマプトラ＝カジランガの景観において個体群は安定したが、種は依然として脅威にさらされている。
幼体の放流は単なる象徴的な行為ではない。成体になるまで生き延びた一匹一匹が、人の絶え間ない介入なしに自然繁殖が個体群を維持できるようになる瞬間を近づけている。森林当局が行うモニタリングは、こうした取り組みが長期的にどれほど効果的かを示すだろう。
北東インドにおける同様のプロジェクトは他の河川性の種も対象としており、ブラマプトラの生態系の健全性とそこに生息する生物の福祉とのつながりを強調している。
寺院による保護と科学的繁殖の組み合わせは、かつてはありふれた存在だったこの種を、再び河川へ戻す現実的な可能性を与えている。
