في مطلع نوفمبر من عام 2026، أُعلن في ولاية آسام عن إطلاق صغار السلحفاة الناعمة السوداء (Nilssonia nigricans) إلى الطبيعة. وقد شكّل هذا الحدث خطوة أخرى في برنامج طويل لاستعادة نوع كان يُعدّ حتى وقت قريب منقرضًا في البرية.
تعيش هذه السلحفاة في حوض نهر براهمابوترا، وهي مصنّفة ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بدرجة حرجة وفق تصنيف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وعلى مدى سنوات طويلة، لم تبقَ سوى تجمعات صغيرة في برك المعابد، حيث حمتها التقاليد الدينية. وأشهرها البركة القريبة من معبد هاياغريفا مادهافا في هاجو، وبركة معبد ناغشانكار. هناك وجدت الحيوانات ملاذًا، بينما كانت أعمال الصيد الجائر وتدمير الموائل تُفرغ الأنهار.
منذ منتصف سنوات 2000، تدير دائرة الغابات في آسام برنامجًا للتكاثر في الأسر بدعم من شركاء، من بينهم Wildlife Survival Alliance Foundation India. تُجمع البيوض من برك المعابد، وتُحضن في ظروف خاضعة للرقابة، ويُربّى الصغار الفاقسة حتى تبلغ حجمًا يمكّنها من مقاومة المفترسات. وفي نوفمبر من عام 2026، أُطلق 240 من صغار هذه السلاحف في مسطح مائي محمي في قسم بيسوانات، وهي جزء من أكثر من ألف فرد أُعيدت إلى الطبيعة منذ عام 2021.
يُظهر نجاح البرنامج كيف تتكامل الممارسات التقليدية والأساليب الحديثة. فقد أدّت مجتمعات المعابد على مدى قرون دور الحارس غير الرسمي لهذا النوع، بينما أضاف العلم الحضانة الاصطناعية والتربية الخاضعة للرقابة. ونتيجة لذلك، استقرّت أعداد الجمهرة في مشهد براهمابوترا–كازيرانغا، مع أن النوع لا يزال مهددًا.
إطلاق الصغار ليس مجرد لفتة رمزية. فكل سلحفاة صغيرة تنجو حتى مرحلة البلوغ تقرّب اللحظة التي يستطيع فيها التكاثر الطبيعي أن يحافظ على الجمهرة دون تدخل بشري دائم. وسيُظهر الرصد الذي تقوم به دوائر الغابات مدى فعالية هذه الجهود على المدى الطويل.
وتشمل مشاريع مماثلة في شمال شرق الهند أنواعًا نهرية أخرى، ما يبرز الصلة بين صحة نظام براهمابوترا البيئي ورفاهية كائناته.
إن الجمع بين حماية المعابد والتكاثر العلمي يمنح فرصة حقيقية لإعادة النوع إلى الأنهار التي كان فيها يومًا ما شائعًا.
