На початку листопада 2026 року в штаті Ассам оголосили про випуск у природу малят чорної м'якотілої черепахи (Nilssonia nigricans). Ця подія стала черговим кроком у довгій програмі відновлення виду, який ще нещодавно вважали зниклим у дикій природі.
Черепаха мешкає в басейні Брахмапутри і належить до числа таких, що перебувають на межі зникнення, за класифікацією МСОП. Довгі роки невеликі популяції зберігалися лише в ставках при храмах, де їх захищали релігійні традиції. Найвідоміші — ставок біля храму Хаягріва Мадхава в Хаджо та ставок храму Нагшанкар. Там тварини знаходили притулок, поки браконьєрство й руйнування місць існування спустошували річки.
Із середини 2000-х років лісовий департамент Ассаму за підтримки партнерів, зокрема Wildlife Survival Alliance Foundation India, веде програму розведення в неволі. Яйця збирають у храмових ставках, інкубують у контрольованих умовах, а малят, що вилупилися, вирощують до розміру, за якого вони здатні протистояти хижакам. У листопаді 2026 року в охоронювану водойму в дивізії Бісванат випустили 240 таких черепашенят — частину понад тисячі особин, повернутих у природу з 2021 року.
Успіх програми показує, як традиційні практики та сучасні методи доповнюють одне одного. Храмові громади століттями виступали неформальними охоронцями виду, а наука додала штучну інкубацію й контрольоване вирощування. У результаті в ландшафті Брахмапутра–Кациранга популяція стабілізувалася, хоча вид і досі залишається під загрозою.
Випуск малят — це не просто символічний жест. Кожне черепашеня, що вижило до дорослого стану, наближає момент, коли природне розмноження зможе підтримувати популяцію без постійного втручання людини. Моніторинг, який ведуть лісові служби, покаже, наскільки ефективні ці зусилля в довгостроковій перспективі.
Подібні проєкти в Північно-Східній Індії охоплюють і інші річкові види, підкреслюючи зв'язок між здоров'ям екосистеми Брахмапутри та добробутом її мешканців.
Поєднання храмового захисту й наукового розведення дає реальний шанс повернути вид у річки, де він колись був звичайним.
