Uno dei maggiori concessionari cinesi di auto premium, la società Yongda Automobile, ha concordato con UBTECH Robotics l'acquisto di 400 robot umanoidi U1 Pro. Lo ha annunciato UBTECH il 11 novembre, e le consegne promettono di essere completate entro il 2026 anno. Curiosamente, Yongda faceva già parte dei primi destinatari dei robot della nuova serie U1: secondo i dati dell'azienda, le consegne sono iniziate il 16 settembre.
Non si tratta solo di una vendita. Le parti hanno firmato un accordo strategico in base al quale svilupperanno insieme le vendite e gli scenari applicativi dei robot, nonché i servizi di esperienza e consegna e il lavoro congiunto sui dati. A Shanghai i partner intendono costruire un centro espositivo e dimostrativo UBTECH, dove convergeranno esposizione, interattività, lavoro con i clienti e presentazione di scenari commerciali.
All'interno dei concessionari i robot non agiranno come lavoratori, ma come vetrina e interlocutore: mostreranno le possibilità, aiuteranno nelle vendite e serviranno i visitatori. Per Yongda, con sede a Shanghai, è una verifica della possibilità di trasformare questo formato in un modello ripetibile di vendita e servizio.
La scala della rete è importante in questo caso. Yongda ha più di 150 concessionari in 48 città, e se si dividono 400 auto in parti uguali, a ogni concessionario toccheranno 2–3 robot. I giornalisti che hanno analizzato l'accordo sono giunti alla conclusione che la maggior parte dei dispositivi diventerà oggetto espositivo e strumento per attirare traffico, mentre solo gli esemplari realmente venduti porteranno profitto.
Anche il lato finanziario merita attenzione. Il prezzo al dettaglio dell'U1 Pro è di circa 169 800 yuan, perciò un lotto di 400 macchine a listino vale all'incirca 67,9 milioni di yuan. Le condizioni esatte del contratto non sono state divulgate, quindi la somma finale può differire. Per confronto: nel bilancio di Yongda ci sono circa 2,2 miliardi di yuan di liquidità, e il debito fruttifero è di quasi 4 miliardi.
UBTECH punta sulla comunicazione emotiva. L'U1 Pro ha 88 gradi di libertà, una mimica espressiva e una pelle siliconica biomimetica. Le capacità del modello stesso suscitano però discussioni: alcune fonti scrivono che è in grado di stare in piedi, sedersi e camminare su superfici piane in ambienti interni, altre affermano che il Pro non si sposta autonomamente e che il movimento autonomo è mostrato nella versione superiore Ultra. Perciò, prima di giudicare la «vivacità» del prodotto, conviene attendere dimostrazioni indipendenti.
Il contesto dell'accordo è la rapida crescita del business di UBTECH. I ricavi dai robot umanoidi a grandezza naturale nel 2025 anno sono stati di 820,6 milioni di yuan, e nella prima metà del 2026 — di 590,3 milioni di yuan con 921 robot venduti. L'azienda resta comunque in perdita: la perdita netta per il 2025 anno ha raggiunto 789,8 milioni di yuan. Per un operatore di questo tipo i canali di vendita affidabili sono particolarmente importanti.
UBTECH ha portato la linea U1 sul mercato il 30 giugno 2026 anno a Shenzhen e ha annunciato 13 361 ordini al lancio. Parallelamente l'azienda ha firmato con la divisione di China Telecom un accordo triennale per la vendita di 100 mila robot, il che significa che i partner retail si stanno già mettendo in fila.
In definitiva, l'accordo è interessante non tanto per la dimensione quanto per la verifica della domanda: potrà un robot, che viene venduto come interlocutore e non come lavoratore, portare stabilmente denaro nei concessionari? Per i clienti questo promette una comunicazione più viva con la tecnologia, e per il settore un segnale chiaro che l'embodied AI sta gradualmente uscendo dai laboratori per entrare nel retail comune.
