中国の高級車大手ディーラーの一角であるYongda Automobileは、UBTECH Roboticsと400体の人型ロボットU1 Proの購入で合意した。UBTECHが11月に発表したもので、納品は2026年中に完了する見込みだ。興味深いのは、Yongdaがすでに新シリーズU1の初期納入先に名を連ねていたことである。同社によれば、納品は16月に始まっていた。
話は販売だけにとどまらない。両社は戦略的提携契約を締結し、ロボットの販売と応用シナリオの開拓、体験・配送サービス、データ連携を共同で進める。上海では両社がUBTECHの展示・デモンストレーションセンターを建設する計画で、そこでは展示、インタラクティブな体験、顧客対応、商用シナリオの実演が一体となる。
販売店内でロボットは作業員ではなく、ショーケースであり対話相手としての役割を担う。機能を紹介し、販売を支援し、来店客をもてなすのだ。上海に拠点を置くYongdaにとって、これはこうした形式を再現可能な販売・サービスのモデルにできるかどうかの試金石となる。
ここでは店舗網の規模が重要だ。Yongdaは48都市に150店舗を構えており、400台を均等に割り振れば、1店舗あたり2～3台のロボットになる。この取引を分析した記者たちは、大半の機器は展示物や集客の道具となり、利益をもたらすのは実際に販売された個体だけだと結論づけた。
財務面も注目に値する。U1 Proの小売価格は約169800元であるため、400台のロットは定価でおよそ67,9万元に達する。契約の正確な条件は明らかにされておらず、最終的な金額は異なる可能性がある。比較すると、Yongdaのバランスシート上には約2,2億元の現金があり、有利子負債はほぼ4億元である。
UBTECHは感情的なコミュニケーションに賭けている。U1 Proは88の自由度を持ち、表情豊かな顔と生体模倣シリコン製の皮膚を備える。一方でモデル自体の能力には議論がある。ある情報源は、屋内の平らな面で立つ、座る、歩くことができると書くが、別の情報源はProは自律移動せず、自律移動が示されているのは上位版のUltraだと主張する。したがって、この製品の「生き生きとした」印象を判断する前に、独立したデモンストレーションを待つべきだ。
この取引の背景にはUBTECHの事業の急成長がある。フルサイズ人型ロボットの売上高は2025年に820,6万元、2026年上半期には921体の販売で590,3万元となった。一方で同社は依然として赤字で、2025年の純損失は789,8万元に達した。こうしたプレイヤーにとって、確実な販売チャネルはとりわけ重要だ。
UBTECHは2026年30月に深センでU1シリーズを市場に投入し、発売時に13361台の注文があったと発表した。同時に同社はChina Telecomの部門と100千台のロボット販売に関する3年間の契約を結んでおり、小売パートナーがすでに列を成していることがうかがえる。
結局のところ、この取引で興味深いのは規模よりも需要の検証だ。作業員ではなく対話相手として売られるロボットが、販売店で安定して利益を生み出せるのかどうか。購入者にとっては技術とのより生き生きとした対話が期待でき、業界にとってはembodied AIが徐々に研究室から普通の小売の現場へと出てきているという明確なシグナルとなる。
