La sera del 2 novembre al Barceló Bávaro Grand Resort, in occasione dell'apertura della Culinary Week 2026, lo chef Luigi Puello ha servito al Santa Fe Steak House bistecche con accento caraibico — carne marinata in rum locale ed erbe fresche, dove la nota affumicata del carbone di legna si fondeva con la freschezza salmastra della brezza marina.
Punta Cana si trova sulla costa orientale della Repubblica Dominicana, dove i suoli corallini e gli alisei costanti danno ai prodotti locali un sapore particolare: gamberi e aragoste hanno qui una consistenza più dolce, quasi di nocciola, rispetto ad altre regioni dei Caraibi, mentre i frutti tropicali e le spezie assorbono le note minerali del calcare.
Zarina Montalvo, direttrice commerciale del resort, ha spiegato che il festival è concepito come un punto d'incontro tra talenti: «È una piattaforma per scoprire sapori, tecniche e tradizioni di diverse parti del mondo». Al programma partecipano dieci chef — dai dominicani Hilario Martínez, Benjamín Rodríguez, Ondry Reyes e Wilson Perdono all'italiano Liberato De Simone, al messicano Ramsés Núñez e allo spagnolo Cristóbal Marto.
Ogni sera nei ristoranti del complesso risuonano cucine diverse: quella messicana di Núñez, quella italiana di De Simone, quella francese di José Lombardero, quella internazionale di Alejandro Abreu e quella caraibica dei cuochi locali. Dopo cena gli ospiti si spostano al Coffee, Rum and Cigar Lounge Bar per una degustazione di dessert di Levapan e Puratos e di rum Ron Barceló.
L'evento riflette un equilibrio moderno: il business turistico attrae chef internazionali, ma conserva spazio per i prodotti e le tecniche dominicane, che è impossibile riprodurre senza il clima caraibico e i fornitori locali.
Gli ospiti possono partecipare a cene a tema durante la settimana nei ristoranti Santa Fe Steak House, El Coral, La Comedie e Chez Gourmet; dopo ogni pasto si tengono degustazioni gratuite di rum.
A Punta Cana il cibo diventa non solo sapore, ma una mappa della regione, dove ogni piatto conserva le tracce del mare, del suolo e delle mani di chi cucina qui.
