Le soir du 2 novembre, au Barceló Bávaro Grand Resort, lors de l'ouverture de la Semaine culinaire 2026, le chef Luigi Puello a servi au Santa Fe Steak House des steaks à l'accent caribéen — une viande marinée dans du rhum local et des herbes fraîches, où la note fumée du charbon de bois se mêlait à la fraîcheur salée de la brise marine.
Punta Cana se trouve sur la côte est de la République dominicaine, où les sols coralliens et les alizés constants façonnent le goût particulier des produits locaux : les crevettes et les langoustes y ont une densité plus sucrée, presque de noisette, que dans d'autres régions des Caraïbes, tandis que les fruits tropicaux et les épices absorbent les notes minérales du calcaire.
Zarina Montalvo, directrice commerciale du complexe, a expliqué que le festival est conçu comme un point de rencontre des talents : « C'est une plateforme pour découvrir des saveurs, des techniques et des traditions de différentes parties du monde ». Dix chefs participent au programme — des Dominicains Hilario Martínez, Benjamín Rodríguez, Ondry Reyes et Wilson Perdono à l'Italien Liberato De Simone, au Mexicain Ramsés Núñez et à l'Espagnol Cristóbal Marto.
Chaque soir, les restaurants du complexe font résonner des cuisines distinctes : mexicaine chez Núñez, italienne chez De Simone, française chez José Lombardero, internationale chez Alejandro Abreu et caribéenne chez les cuisiniers locaux. Après le dîner, les invités se rendent au Coffee, Rum and Cigar Lounge Bar pour une dégustation de desserts de Levapan et Puratos et de rhum Ron Barceló.
L'événement reflète un équilibre contemporain : l'industrie hôtelière attire des chefs internationaux, mais réserve une place aux produits et aux techniques dominicains, impossibles à reproduire sans le climat caribéen et les fournisseurs locaux.
Les invités peuvent participer à des dîners thématiques tout au long de la semaine dans les restaurants Santa Fe Steak House, El Coral, La Comedie et Chez Gourmet ; après chaque repas, des dégustations de rhum gratuites sont proposées.
À Punta Cana, la nourriture devient non seulement une saveur, mais une carte de la région, où chaque assiette garde la trace de la mer, du sol et des mains de ceux qui cuisinent ici.
