Vào tối ngày 2 tháng Mười Một, tại Barceló Bávaro Grand Resort trong lễ khai mạc Tuần lễ Ẩm thực 2026, đầu bếp Luigi Puello đã phục vụ tại Santa Fe Steak House những miếng bít tết đậm hương Caribe — thịt được ướp trong nước xốt từ rượu rum địa phương và các loại thảo mộc tươi, nơi hương khói của than củi hòa quyện cùng vị mặn mòi tươi mát của gió biển.
Punta Cana nằm trên bờ biển phía đông của Cộng hòa Dominica, nơi đất đá san hô và những cơn gió mậu dịch thường xuyên tạo nên hương vị đặc biệt cho các sản vật địa phương: tôm và tôm hùm ở đây có độ đậm đà ngọt hơn, gần như thoảng vị hạt, so với các vùng khác của Caribe, còn trái cây nhiệt đới và gia vị thì thấm đượm những nốt khoáng chất của đá vôi.
Zarina Montalvo, giám đốc thương mại của khu nghỉ dưỡng, giải thích rằng lễ hội được hình thành như một điểm gặp gỡ của những tài năng: «Đây là nền tảng để khám phá hương vị, kỹ thuật và truyền thống của những vùng khác nhau trên thế giới». Chương trình có sự tham gia của mười đầu bếp — từ những người Dominica như Hilario Martínez, Benjamín Rodríguez, Ondry Reyes và Wilson Perdono đến người Ý Liberato De Simone, người Mexico Ramsés Núñez và người Tây Ban Nha Cristóbal Marto.
Mỗi buổi tối tại các nhà hàng của khu phức hợp vang lên những nền ẩm thực riêng biệt: Mexico của Núñez, Ý của De Simone, Pháp của José Lombardero, quốc tế của Alejandro Abreu và Caribe của các đầu bếp địa phương. Sau bữa tối, thực khách chuyển sang Coffee, Rum and Cigar Lounge Bar để thưởng thức các món tráng miệng của Levapan và Puratos cùng rượu rum Ron Barceló.
Sự kiện phản ánh sự cân bằng đương đại: ngành kinh doanh nghỉ dưỡng thu hút các đầu bếp quốc tế, nhưng vẫn dành chỗ cho các sản vật và kỹ thuật của Dominica, những thứ không thể tái tạo nếu thiếu khí hậu Caribe và các nhà cung cấp địa phương.
Thực khách có thể tham dự các bữa tối theo chủ đề trong suốt tuần tại các nhà hàng Santa Fe Steak House, El Coral, La Comedie và Chez Gourmet; sau mỗi bữa ăn đều có các buổi thử rượu rum miễn phí.
Tại Punta Cana, ẩm thực không chỉ còn là hương vị, mà trở thành tấm bản đồ của vùng đất, nơi mỗi chiếc đĩa lưu giữ dấu vết của biển cả, của đất đai và của đôi bàn tay những người nấu nướng nơi đây.
