Pada malam 2 November di Barceló Bávaro Grand Resort dalam pembukaan Pekan Kuliner 2026, koki Luigi Puello menyajikan di Santa Fe Steak House steak dengan sentuhan Karibia — daging yang dimarinasi dengan rum lokal dan rempah segar, tempat nuansa asap arang bercampur dengan kesegaran asin angin laut.
Punta Cana terletak di pesisir timur Republik Dominika, tempat tanah karang dan angin pasat yang tetap membentuk cita rasa khas produk lokal: udang dan lobster di sini memiliki kepadatan yang lebih manis, hampir seperti kacang, dibandingkan dengan wilayah lain di Karibia, sementara buah-buahan tropis dan rempah-rempah menyerap nuansa mineral batu kapur.
Zarina Montalvo, direktur komersial resor, menjelaskan bahwa festival ini dirancang sebagai titik pertemuan para talenta: «Ini adalah platform untuk menemukan cita rasa, teknik, dan tradisi dari berbagai belahan dunia». Dalam program ini berpartisipasi sepuluh koki — dari orang Dominika Hilario Martínez, Benjamín Rodríguez, Ondry Reyes, dan Wilson Perdono hingga orang Italia Liberato De Simone, orang Meksiko Ramsés Núñez, dan orang Spanyol Cristóbal Marto.
Setiap malam di restoran-restoran kompleks disajikan masakan tersendiri: Meksiko oleh Núñez, Italia oleh De Simone, Prancis oleh José Lombardero, internasional oleh Alejandro Abreu, dan Karibia oleh koki-koki lokal. Setelah makan malam, para tamu beralih ke Coffee, Rum and Cigar Lounge Bar untuk mencicipi hidangan penutup dari Levapan dan Puratos serta rum Ron Barceló.
Acara ini mencerminkan keseimbangan modern: bisnis resor menarik koki internasional, tetapi tetap memberi tempat bagi produk dan teknik Dominika yang tidak mungkin direproduksi tanpa iklim Karibia dan pemasok lokal.
Para tamu dapat menghadiri makan malam bertema sepanjang pekan di restoran Santa Fe Steak House, El Coral, La Comedie, dan Chez Gourmet; setelah setiap santapan diadakan pencicipan rum gratis.
Di Punta Cana, makanan bukan sekadar cita rasa, melainkan peta wilayah, tempat setiap piring menyimpan jejak laut, tanah, dan tangan mereka yang memasak di sini.
