उत्तर-पश्चिमी मोरक्को में, वाद-बेहत नदी के ऊपर की पहाड़ी श्रेणी पर, पुरातत्वविदों ने एक खाई और मेड़ की प्रणाली खोजी है, जो प्रतीत होता है कि लगभग 3500–4000 वर्ष पहले किसी बस्ती की रक्षा करती थी। इस संरचना को नील घाटी के बाहर उत्तरी अफ्रीका का अब तक ज्ञात प्राचीनतम रक्षात्मक परिसर माना गया है।
2023 वर्ष में एक अंतरराष्ट्रीय दल के नेतृत्व में किए गए उत्खनन, जिसमें इटली की राष्ट्रीय अनुसंधान परिषद के शोधकर्ता भी शामिल थे, ने बाद की मध्ययुगीन पत्थर की दीवार के नीचे कम से कम 1,8 मीटर चौड़ी मिट्टी की मेड़ और खाई के अवशेष उजागर किए। भरावों से लिए गए 17 नमूनों का रेडियोकार्बन विश्लेषण मूल निर्माण को ईसा पूर्व दूसरी सहस्राब्दी के आरंभ से मध्य तक का बताता है।
स्वयं वाद-बेहत बस्ती इससे कहीं पहले अस्तित्व में थी: ईसा पूर्व चौथी सहस्राब्दी के मध्य से तीसरी सहस्राब्दी के आरंभ तक यहाँ लगभग दस हेक्टेयर में फैली एक बड़ी कृषि-समुदाय समृद्ध थी। निवासी अनाज उगाते थे, पशु पालते थे और इबेरियन प्रायद्वीप के साथ संबंध बनाए रखते थे, जिसका प्रमाण मिट्टी के बर्तनों और पत्थर के औज़ारों की खोजों से मिलता है।
नई खोज दर्शाती है कि एक हजार वर्ष से अधिक के बाद लोग इस स्थान पर लौटे और प्राकृतिक भू-आकृति को मज़बूत करने में उल्लेखनीय श्रम लगाया। यह प्रणाली नदी और खड्ड के बीच के संकरे मार्ग को अवरुद्ध करती थी, जिससे पहाड़ी श्रेणी का उभार अधिक संरक्षित क्षेत्र बन जाता था। जाहिर है, इस निर्माण के लिए योजना, श्रम के समन्वय और संसाधनों के जुटाव की आवश्यकता थी — जो संगठित समाज के लक्षण हैं।
इस संरचना का उद्देश्य अब भी चर्चा का विषय है: यह खतरों को विफल करने, आवागमन को नियंत्रित करने या क्षेत्र में भूमि और जल के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा को सुलझाने के लिए काम कर सकती थी। महत्वपूर्ण यह है कि उस काल के मग़रिब में इस तरह के बड़े पैमाने के कार्य पहले दर्ज नहीं किए गए थे।
बाद में, ईसवी सन् की ग्यारहवीं–तेरहवीं शताब्दियों में, मध्ययुगीन निवासियों ने उसी स्थल का फिर से उपयोग किया और प्राचीन मेड़ के ऊपर पत्थर की दीवार बना दी। इस प्रकार, यह स्थान सहस्राब्दियों तक सामरिक महत्व बनाए रखे हुए था।
यह खोज उत्तरी अफ्रीका के समाजों के विकास के बारे में धारणाओं पर पुनर्विचार करने पर विवश करती है और याद दिलाती है कि दूरदराज़ के क्षेत्रों में भी लोगों ने आरंभ में ही सामूहिक रूप से अपनी बस्तियों और संसाधनों की रक्षा करना सीख लिया था।
