В северо-западном Марокко, на гряде над рекой Уэд-Бехт, археологи обнаружили систему рва и вала, которая, по-видимому, служила защитой поселению около 3500–4000 лет назад. Это сооружение признано самым древним известным оборонительным комплексом в Северной Африке за пределами долины Нила.
Раскопки 2023 года под руководством международной команды, включая исследователей из Национального исследовательского совета Италии, выявили под более поздней средневековой каменной стеной остатки земляного вала и рва шириной не менее 1,8 метра. Радиоуглеродный анализ 17 образцов из заполнений датирует первоначальное строительство началом — серединой второго тысячелетия до нашей эры.
Само поселение Уэд-Бехт существовало значительно раньше: в середине четвертого — начале третьего тысячелетия до нашей эры здесь процветала крупная земледельческая община, занимавшая около десяти гектаров. Жители выращивали злаки, разводили скот и поддерживали связи с Иберийским полуостровом, о чем свидетельствуют находки керамики и каменных орудий.
Новое открытие показывает, что спустя более тысячи лет люди вернулись на это место и вложили значительные усилия в укрепление естественного рельефа. Система перекрывала узкий проход между рекой и оврагом, превращая выступ гряды в более защищенную территорию. По всей видимости, строительство требовало планирования, координации труда и мобилизации ресурсов — признаков организованного общества.
Назначение сооружения остается предметом обсуждений: оно могло служить для отражения угроз, контроля передвижения или разрешения растущей конкуренции за землю и воду в регионе. Важно, что подобные крупномасштабные работы ранее не фиксировались в Магрибе того периода.
Позднее, в XI–XIII веках нашей эры, средневековые жители вновь использовали тот же участок, надстроив каменную стену поверх древнего вала. Таким образом, место сохраняло стратегическое значение на протяжении тысячелетий.
Открытие заставляет пересмотреть представления о развитии обществ Северной Африки и напоминает, что даже в отдаленных регионах люди рано научились коллективно защищать свои поселения и ресурсы.
