En Katmandú se celebra cada año el Kaag Tihar, el Día del Cuervo, cuando las aves son veneradas como mensajeras del dios de la muerte Yama y se les ofrecen alimentos y guirnaldas. Sin embargo, este año la festividad transcurrió en medio del creciente descontento de los habitantes de la ciudad: los cuervos son percibidos cada vez más como una fuente de problemas y no como vecinos útiles.
Las causas radican en el rápido crecimiento de la ciudad. En las últimas décadas, la superficie urbanizada de Katmandú se ha expandido más del doble, mientras que las zonas verdes se han reducido casi a la mitad. Los árboles viejos se talan al ampliar las carreteras, y las aves tienen que anidar en cables y postes. La abundancia de residuos alimentarios en los vertederos y junto a las carnicerías da a los cuervos un fácil acceso al alimento, permitiéndoles prosperar allí donde otras especies retroceden.
El cuervo de la India (Corvus splendens) se ha convertido en una de las aves más numerosas del valle. Los estudios muestran que dominan en las zonas urbanas, desplazando a aves más especializadas. Los ecólogos señalan que los cuervos desempeñan un papel importante como carroñeros naturales, al alimentarse de carroña y desechos, pero es precisamente la actividad humana —la mala gestión de los residuos y la pérdida de hábitats— la que hace su presencia más visible y problemática.
Una tensión adicional surgió tras el brote de gripe aviar en el zoológico central de Katmandú, donde se sospechaba que los cuervos silvestres contribuían a la propagación del virus. Los veterinarios subrayan que los cuervos ocupan un nicho ecológico particular, desplazándose con facilidad entre vertederos, granjas y zonas residenciales, pero la raíz del problema no está en las aves, sino en la falta de planificación y de control de los residuos.
Activistas locales, como el cantante folclórico Ramesh Dulal, organizan cada año una «conferencia de cuervos», imitando sus graznidos y recordando la importancia cultural y ecológica de las aves. Las autoridades de la ciudad prometen proteger los árboles existentes y diversificar las plantaciones, pero por ahora las medidas generales de gestión de residuos siguen siendo insuficientes.
Preservar el equilibrio en el ecosistema urbano no requiere combatir a los cuervos, sino cambiar hábitos: mejorar la gestión de los residuos y plantar árboles variados en lugar de monocultivos.
