Em Catmandu, celebra-se anualmente o Kaag Tihar — o Dia do Corvo, quando as aves são veneradas como mensageiras do deus da morte Yama e recebem oferendas de comida e guirlandas. Este ano, porém, a festa ocorreu em meio ao crescente descontentamento dos moradores da cidade: os corvos são cada vez mais vistos como uma fonte de problemas, e não como vizinhos úteis.
As causas estão no rápido crescimento da cidade. Nas últimas décadas, a área urbanizada de Catmandu mais do que dobrou, enquanto as zonas verdes diminuíram quase pela metade. Árvores antigas são derrubadas na ampliação das estradas, e as aves precisam nidificar em fios e postes. A abundância de restos de comida nos lixões e nas proximidades dos açougues dá aos corvos fácil acesso ao alimento, permitindo que prosperem onde outras espécies recuam.
Os corvos-domésticos (Corvus splendens) tornaram-se uma das aves mais numerosas do vale. Estudos mostram que eles dominam as áreas urbanas, deslocando aves mais especializadas. Ecologistas observam que os corvos desempenham um papel importante como catadores naturais, alimentando-se de carcaças e resíduos, mas é justamente a atividade humana — a má gestão do lixo e a perda de habitats — que torna sua presença mais visível e problemática.
Uma tensão adicional surgiu após um surto de gripe aviária no zoológico central de Catmandu, onde corvos selvagens foram suspeitos de propagar o vírus. Veterinários destacam que os corvos ocupam um nicho ecológico peculiar, deslocando-se facilmente entre lixões, fazendas e áreas residenciais, mas a raiz do problema não está nas aves, e sim na falta de planejamento e de controle dos resíduos.
Ativistas locais, como o cantor folclórico Ramesh Dulal, organizam anualmente uma «conferência dos corvos», imitando seus gritos e lembrando o significado cultural e ecológico das aves. As autoridades municipais prometem proteger as árvores existentes e diversificar os plantios, mas, por enquanto, as medidas gerais de gestão de resíduos continuam insuficientes.
Preservar o equilíbrio no ecossistema urbano exige não combater os corvos, mas mudar hábitos: melhorar a gestão do lixo e plantar árvores variadas em vez de monoculturas.
