কাঠমান্ডুতে প্রতি বছর কাগ তিহার পালিত হয় — কাক দিবস, যখন পাখিদের মৃত্যুদেবতা যমের দূত হিসেবে পূজা করা হয় এবং তাদের খাবার ও মালা নিবেদন করা হয়। তবে এ বছর উৎসবটি শহরবাসীর ক্রমবর্ধমান অসন্তোষের পটভূমিতে অনুষ্ঠিত হয়েছে: কাকদের 점점 더 উপকারী প্রতিবেশী নয়, বরং সমস্যার উৎস হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এর কারণ শহরের দ্রুত বিস্তারে নিহিত। গত কয়েক দশকে কাঠমান্ডুর নগরায়িত এলাকা দ্বিগুণেরও বেশি বিস্তৃত হয়েছে, আর সবুজ এলাকা প্রায় অর্ধেক কমেছে। সড়ক সম্প্রসারণের সময় পুরোনো গাছ কেটে ফেলা হয়, ফলে পাখিদের তার ও খুঁটিতে বাসা বাঁধতে হয়। আবর্জনার স্তূপ ও মাংসের দোকানের কাছে প্রচুর খাদ্যবর্জ্য কাকদের সহজে খাবার পেতে দেয়, যার ফলে অন্য প্রজাতি যেখানে পিছু হটছে সেখানে তারা সমৃদ্ধ হচ্ছে।
গৃহস্থালি কাক (Corvus splendens) উপত্যকার সবচেয়ে বহুসংখ্যক পাখির একটি হয়ে উঠেছে। গবেষণা দেখায়, তারা শহুরে এলাকায় প্রাধান্য বিস্তার করে বেশি বিশেষায়িত পাখিদের সরিয়ে দিচ্ছে। পরিবেশবিদরা উল্লেখ করেন: কাক মৃতদেহ ও বর্জ্য খেয়ে প্রাকৃতিক আবর্জনাকর্মী হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, কিন্তু মানুষের কার্যকলাপই — বর্জ্যের দুর্বল ব্যবস্থাপনা ও আবাসস্থলের ক্ষতি — তাদের উপস্থিতিকে আরও লক্ষণীয় ও সমস্যাযুক্ত করে তুলছে।
কাঠমান্ডুর কেন্দ্রীয় চিড়িয়াখানায় বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাবের পর অতিরিক্ত উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে, যেখানে ভাইরাস ছড়ানোর জন্য বন্য কাকদের সন্দেহ করা হয়েছিল। পশুচিকিৎসকরা জোর দিয়ে বলেন, কাক একটি বিশেষ পরিবেশগত কুলুঙ্গি দখল করে, সহজেই আবর্জনার স্তূপ, খামার ও আবাসিক এলাকার মধ্যে চলাচল করে, তবে সমস্যার মূল পাখিদের মধ্যে নয়, বরং পরিকল্পনা ও বর্জ্য নিয়ন্ত্রণের অভাবের মধ্যে।
স্থানীয় কর্মীরা, যেমন লোকগীতশিল্পী রমেশ দুলাল, প্রতি বছর কাকদের ডাক নকল করে ও পাখিদের সাংস্কৃতিক ও পরিবেশগত গুরুত্বের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে একটি «কাক সম্মেলন» আয়োজন করেন। শহর কর্তৃপক্ষ বিদ্যমান গাছ রক্ষা ও রোপণে বৈচিত্র্য আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবে এখনও পর্যন্ত বর্জ্য ব্যবস্থাপনার সামগ্রিক পদক্ষেপ অপর্যাপ্তই রয়ে গেছে।
শহুরে বাস্তুতন্ত্রে ভারসাম্য রক্ষার জন্য কাকদের সঙ্গে লড়াই নয়, বরং অভ্যাস পরিবর্তন প্রয়োজন: বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উন্নতি এবং একক ফসলের বদলে বৈচিত্র্যময় গাছ রোপণ।
