В Катманду ежегодно отмечают Кааг Тихар — день вороны, когда птиц почитают как посланников бога смерти Ямы и предлагают им еду и гирлянды. Однако в этом году праздник прошёл на фоне растущего недовольства горожан: вороны всё чаще воспринимаются как источник проблем, а не как полезные соседи.
Причины кроются в быстром росте города. За последние десятилетия урбанизированная территория Катманду расширилась более чем вдвое, а зелёные зоны сократились почти на половину. Старые деревья вырубают при расширении дорог, и птицам приходится гнездиться на проводах и столбах. Обилие пищевых отходов на свалках и у мясных лавок даёт воронам лёгкий доступ к корму, позволяя им процветать там, где другие виды отступают.
Домашние вороны (Corvus splendens) стали одной из самых многочисленных птиц в долине. Исследования показывают, что они доминируют на городских участках, вытесняя более специализированных пернатых. Экологи отмечают: вороны выполняют важную роль природных мусорщиков, поедая падаль и отходы, но именно человеческая деятельность — плохая утилизация мусора и потеря местообитаний — делает их присутствие заметнее и проблематичнее.
Дополнительное напряжение возникло после вспышки птичьего гриппа в центральном зоопарке Катманду, где в распространении вируса подозревали диких ворон. Ветеринары подчёркивают, что вороны занимают особую экологическую нишу, легко перемещаясь между свалками, фермами и жилыми районами, однако корень проблемы — не в птицах, а в отсутствии планирования и контроля отходов.
Местные активисты, такие как фольклорный певец Рамеш Дулал, ежегодно устраивают «конференцию ворон», имитируя их крики и напоминая о культурном и экологическом значении птиц. Городские власти обещают защищать существующие деревья и разнообразить посадки, но пока общие меры по управлению отходами остаются недостаточными.
Сохранение баланса в городской экосистеме требует не борьбы с воронами, а изменения привычек: улучшения утилизации мусора и посадки разнообразных деревьев вместо монокультур.
