На Бодмин-Мур в Корнуолле 21 белый аист впервые за многие века ступил на свободу. Большинство птиц вылупились здесь же в этом году в вольерах проекта Cornwall Stork Project. После недолгого колебания они поднялись в небо, и зритель заметил, как грациозно они парят над вересковыми пустошами.
Проект начался в 2021 году на ферме Hamatethy, где органическое хозяйство сочетается с ревайлдингом. Основатель Ян Свидерски и его команда вырастили пять пар взрослых птиц, а затем выпустили их потомство. Птицы, как ласточки, обладают сильным инстинктом возвращения: осенью они отправятся на юг, в Испанию или Марокко, а через несколько лет, по расчётам, вернутся гнездиться именно сюда.
Исторически белые аисты не считались гнездящимися в Англии — единственная запись о размножении датируется 1416 годом в Шотландии. Natural England подчёркивает, что выпуски не являются приоритетом. Однако климатические сдвиги меняют ареалы: пчелоеды, каравайки и другие виды уже продвигаются на север. Свидерски отмечает, что Бодмин-Мур с его здоровыми почвами, дождевыми червями и насекомыми подходит для аистов, если сохранять влажные участки и избегать интенсивного земледелия.
Модель проекта заимствована у успешной программы на поместье Knepp в Суссексе, где с 2016 года уже сформировалась дикая популяция. Корнуоллские птицы, возможно, будут мигрировать вместе с суссекскими. Главная ценность аистов, по словам Свидерски, не только в их экологической роли, но и в способности привлекать внимание людей к природе: наблюдение за ними ведёт к разговорам о плодородии почв, роли органического земледелия и сохранении болот.
Выпуск прошёл эмоционально: Свидерски не скрывал слёз гордости, а зрители следили за каждым взмахом крыльев. Даже небольшая стычка с вороной не помешала птицам освоиться. Если всё сложится, через несколько лет на крышах и деревьях Корнуолла появятся новые гнёзда — знак того, что ландшафт снова становится пригодным для жизни.
Такие проекты показывают, как целенаправленные усилия по восстановлению местообитаний и просвещению могут вернуть виды в привычные края даже после долгого отсутствия.
