На Бодмін-Мур у Корнуоллі 21 білий лелека вперше за багато століть ступив на волю. Більшість птахів вилупилися цього року тут же, у вольєрах проєкту Cornwall Stork Project. Після недовгих вагань вони піднялися в небо, і глядач помітив, як граціозно вони ширяють над вересовими пустищами.
Проєкт розпочався у 2021 році на фермі Hamatethy, де органічне господарство поєднується з відновленням дикої природи (ревайлдингом). Засновник Ян Свідеровські та його команда виростили п'ять пар дорослих птахів, а потім випустили їхнє потомство. Птахи, як і ластівки, мають сильний інстинкт повернення: восени вони вирушать на південь, до Іспанії або Марокко, а через кілька років, за розрахунками, повернуться гніздитися саме сюди.
Історично білі лелеки не вважалися гніздовими птахами в Англії — єдиний запис про розмноження датується 1416 роком у Шотландії. Natural England підкреслює, що випуски не є пріоритетом.
Проте кліматичні зміни змінюють ареали: бджолоїдки, коровайки та інші види вже просуваються на північ. Свідеровські зазначає, що Бодмін-Мур з його здоровими ґрунтами, дощовими черв'яками та комахами підходить для лелек, якщо зберігати вологі ділянки та уникати інтенсивного землеробства.
Модель проєкту запозичена з успішної програми на маєтку Knepp у Сассексі, де з 2016 року вже сформувалася дика популяція. Корнуольські птахи, можливо, мігруватимуть разом із сассекськими. Головна цінність лелек, за словами Свідеровські, полягає не лише в їхній екологічній ролі, а й у здатності привертати увагу людей до природи: спостереження за ними призводить до розмов про родючість ґрунтів, роль органічного землеробства та збереження боліт.
Випуск пройшов емоційно: Свідеровські не приховував сліз гордості, а глядачі стежили за кожним помахом крил. Навіть невелика сутичка з вороною не завадила птахам освоїтися. Якщо все складеться, через кілька років на дахах і деревах Корнуолла з'являться нові гнізда — знак того, що ландшафт знову стає придатним для життя.
Такі проєкти демонструють, як цілеспрямовані зусилля з відновлення місць існування та просвітницька діяльність можуть повернути види у звичні їм краї навіть після довгої відсутності.
