कॉर्नवाल के बॉडमिन-मूर में, सदियों में पहली बार 21 सफेद सारस खुले आसमान में छोड़े गए। इनमें से अधिकांश पक्षी इसी साल कॉर्नवाल स्टॉर्क प्रोजेक्ट के पिंजरों में यहीं पैदा हुए थे। थोड़े से संकोच के बाद, वे आसमान में उड़ गए, और दर्शकों ने देखा कि वे हीथलैंड के ऊपर कितनी सुंदरता से उड़ रहे थे।
यह परियोजना 2021 में हमतेथी फार्म में शुरू हुई, जहाँ जैविक खेती को पुनर्जीवन के साथ जोड़ा जाता है। संस्थापक इयान स्विडेर्स्की और उनकी टीम ने वयस्क पक्षियों के पाँच जोड़े पाले और फिर उनके बच्चों को रिहा किया। निगल पक्षियों की तरह, इन पक्षियों में भी घर लौटने की एक प्रबल प्रवृत्ति होती है: शरद ऋतु में वे दक्षिण में, स्पेन या मोरक्को के लिए उड़ान भरेंगे, और अनुमान है कि कुछ वर्षों में वे घोंसला बनाने के लिए यहीं लौट आएंगे।
ऐतिहासिक रूप से, सफेद सारस को इंग्लैंड में प्रजनन करने वाला नहीं माना जाता था - प्रजनन का एकमात्र रिकॉर्ड 1416 में स्कॉटलैंड का है। नेचुरल इंग्लैंड इस बात पर जोर देता है कि ऐसी रिहाइयाँ प्राथमिकता नहीं हैं। हालांकि, जलवायु परिवर्तन से इनके आवास बदल रहे हैं: मधुमक्खी-खाने वाले पक्षी, चमकने वाले आइबिस और अन्य प्रजातियाँ पहले से ही उत्तर की ओर बढ़ रही हैं। स्विडेर्स्की बताते हैं कि बॉडमिन-मूर अपनी स्वस्थ मिट्टी, केंचुओं और कीड़ों के साथ सारसों के लिए उपयुक्त है, बशर्ते नम क्षेत्रों को संरक्षित रखा जाए और गहन कृषि से बचा जाए।
इस परियोजना का मॉडल ससेक्स के नेप एस्टेट में एक सफल कार्यक्रम से लिया गया है, जहाँ 2016 से एक जंगली आबादी पहले ही बन चुकी है। कॉर्नवाल के पक्षी, संभवतः ससेक्स के पक्षियों के साथ प्रवास करेंगे। स्विडेर्स्की के अनुसार, सारसों का मुख्य मूल्य न केवल उनकी पारिस्थितिक भूमिका में है, बल्कि लोगों का प्रकृति के प्रति ध्यान आकर्षित करने की उनकी क्षमता में भी है: उन्हें देखने से मिट्टी की उर्वरता, जैविक खेती की भूमिका और आर्द्रभूमि के संरक्षण के बारे में बातचीत होती है।
यह रिहाई भावनात्मक रूप से संपन्न हुई: स्विडेर्स्की ने गर्व के आँसू नहीं छिपाए, और दर्शकों ने पंखों की हर फड़फड़ाहट पर नज़र रखी। एक कौवे के साथ एक छोटी सी झड़प भी पक्षियों को वहाँ बसने से नहीं रोक पाई। अगर सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो कुछ वर्षों में कॉर्नवाल की छतों और पेड़ों पर नए घोंसले दिखाई देंगे - यह इस बात का संकेत होगा कि परिदृश्य फिर से जीवन के लिए उपयुक्त हो रहा है।
ऐसे प्रोजेक्ट दिखाते हैं कि आवासों के पुनर्स्थापन और जागरूकता के लिए लक्षित प्रयास, लंबे समय तक अनुपस्थिति के बाद भी प्रजातियों को उनके परिचित क्षेत्रों में कैसे वापस ला सकते हैं।
