21 con cò trắng đã được thả tự do tại Bodmin Moor, Cornwall, lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ. Phần lớn số chim này được ấp nở ngay tại các chuồng nuôi của Dự án Cò Cornwall trong năm nay.
Sau một chút do dự, chúng đã cất cánh và người xem có thể chiêm ngưỡng chúng sải cánh duyên dáng trên những vùng đất hoang.
Dự án này khởi xướng vào năm 2021 tại trang trại Hamatethy, nơi kết hợp canh tác hữu cơ với phục hồi tự nhiên. Người sáng lập Jan Swiderski và nhóm của ông đã nuôi năm cặp cò bố mẹ, sau đó thả những con non của chúng.
Giống như chim én, loài cò có bản năng trở về rất mạnh mẽ: vào mùa thu, chúng sẽ bay về phía nam đến Tây Ban Nha hoặc Maroc, và theo dự kiến, sẽ trở lại đây để làm tổ trong vài năm tới.
Trong lịch sử, cò trắng không được coi là loài làm tổ ở Anh – ghi nhận duy nhất về sinh sản là vào năm 1416 tại Scotland. Natural England nhấn mạnh rằng việc thả chim không phải là ưu tiên hàng đầu.
Tuy nhiên, biến đổi khí hậu đang làm thay đổi phạm vi sinh sống của các loài: chim trả, cò mỏ thìa và các loài khác đã di chuyển về phía bắc. Ông Swiderski lưu ý rằng Bodmin Moor, với đất đai màu mỡ, giun đất và côn trùng, rất phù hợp cho cò, nếu các khu vực ẩm ướt được bảo tồn và tránh canh tác nông nghiệp thâm canh.
Mô hình dự án được học hỏi từ chương trình thành công tại điền trang Knepp ở Sussex, nơi đã hình thành một quần thể hoang dã từ năm 2016. Những con cò ở Cornwall có thể sẽ di cư cùng với những con ở Sussex.
Theo ông Swiderski, giá trị chính của loài cò không chỉ nằm ở vai trò sinh thái mà còn ở khả năng thu hút sự chú ý của con người đến thiên nhiên: việc quan sát chúng dẫn đến các cuộc thảo luận về độ phì nhiêu của đất, vai trò của nông nghiệp hữu cơ và bảo tồn vùng đất ngập nước.
Buổi thả chim diễn ra đầy cảm xúc: ông Swiderski không giấu nổi những giọt nước mắt tự hào, còn khán giả dõi theo từng cú vỗ cánh. Ngay cả một cuộc xô xát nhỏ với một con quạ cũng không ngăn cản chúng thích nghi.
Nếu mọi việc suôn sẻ, trong vài năm tới, những tổ chim mới sẽ xuất hiện trên mái nhà và cây cối ở Cornwall – một dấu hiệu cho thấy cảnh quan nơi đây đang dần trở nên phù hợp cho sự sống trở lại.
Những dự án như thế này cho thấy nỗ lực có chủ đích trong việc phục hồi môi trường sống và giáo dục có thể đưa các loài trở lại môi trường quen thuộc, ngay cả sau một thời gian dài vắng bóng.
