In den trüben Gewässern vor der Küste Malaysias orientieren sich Delfine nicht mit den Augen, sondern mit Klängen – und genau diese Klänge zeichnen Forschende nun auf, um zu verstehen, wie der Mensch ihre Welt verändert.
Saliza Bono, Bioakustikerin bei der Organisation MareCet, erforscht die Stimmen der Indopazifischen Buckeldelfine und der Irrawaddy-Delfine (Sousa chinensis und Orcaella brevirostris). Ihre Arbeit begann mit schlichter Neugier: Als Kind sah sie in Australien zum ersten Mal einen Delfin und war erstaunt, dass dies ein Säugetier ist, das unter Wasser mit Lungen atmet. Später, als sie von den Dialekten der Orcas erfuhr, beschloss sie, ihr Leben der Bioakustik zu widmen.
In den Küstengewässern Malaysias leben 27 Arten von Meeressäugern. Viele von ihnen sind, wie der Gangesdelfin, nahezu blind und völlig auf Echoortung und Pfiffe angewiesen. Der Lärm von Booten und Fischerbooten stört ihre Verständigung: Wenn sich ein Schiff auf weniger als 500 Meter nähert, sinkt die Frequenz der Pfiffe stark ab und erholt sich nicht sofort wieder.
Die größten Gefahren sind Beifang in Netzen und Lärmverschmutzung. Zur Bekämpfung des Beifangs erprobt MareCet akustische Pinger: Sie senden ein hochfrequentes Signal aus, das nur Meeressäuger hören können, und warnen die Delfine vor unsichtbaren Netzen. Die Fischer verlieren dabei nicht ihren Fang, und die Delfine nicht ihr Leben.
Die Finanzierung bleibt ein drängendes Problem: Marine Hydrophone sind um ein Vielfaches teurer als landgestützte. Zugleich ist das Bewusstsein der Malaysier für die heimischen Delfine noch gering – „wenn man sie nicht kennt, liebt man sie auch nicht“, wie es in der Organisation heißt. Nach und nach beginnen Bauträger, sich vor Beginn der Arbeiten an die Forschenden zu wenden, um die akustische Umgebung zu bewerten.
Delfine sind Indikatoren für die Gesundheit des Ozeans: Ihre Anwesenheit zeigt, dass das Ökosystem die Belastung noch bewältigt.
