Delfine trennen ihr soziales Leben und die Jagd in verschiedenen Gewässern

Delfine vermischen offenbar nicht „Arbeit“ und „Erholung“. Eine neue Studie zeigt, dass diese Meeressäugetiere verschiedene Bereiche des Ozeans für die Kommunikation und für die Nahrungssuche nutzen.

Wissenschaftler der Florida Atlantic University unter der Leitung von Laurent Cherubin beobachteten zwei Monate lang die Atlantikküste Floridas. Mit Hilfe eines autonomen Unterwasserfahrzeugs – eines solarbetriebenen Wellengleiters von 3,7 Metern Länge – zeichneten sie 62 Stunden an Geräuschen auf und sammelten Daten zu Temperatur, Salzgehalt und anderen Wasserparametern.

In mehr als 1600 Aufzeichnungen wurden Delfinsignale entdeckt. Pfiffe, die der Kommunikation und dem Zusammenhalt in der Gruppe dienen, wurden häufiger in Küstengewässern registriert. Schnelle Klicklaute für die Echolokation hingegen überwogen in Gebieten mit einer großen Anzahl lautäußernder Fische.

Die Analyse zeigte, dass die Verteilung der Pfiffe nicht nur von Tiefe und Temperatur, sondern auch vom Pegel des Hintergrundlärms beeinflusst wird. Somit wählen Delfine offenbar Orte für die soziale Interaktion und für die Jagd unter Berücksichtigung der akustischen Bedingungen.

Interessanterweise verstummen die Fische den Aufzeichnungen zufolge, wenn sich Delfine nähern. Dies lässt vermuten, dass auch die Beute in der Lage ist, „zuzuhören“, auf Raubtiere zu reagieren und deren Anwesenheit wahrzunehmen.

Die Entdeckung weist auf eine akustische Differenzierung der Lebensräume hin: Denselben Abschnitt des Schelfs nutzen Delfine je nach Verhalten unterschiedlich. Eine solche Spezialisierung könnte für das Überleben der Art unter sich verändernden Umweltbedingungen wichtig sein.

Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlicht. Die Autoren betonen, dass für einen wirksamen Schutz nicht nur ein einziger Lebensraumtyp geschützt werden muss, sondern mehrere verschiedene Zonen, in denen die Tiere unterschiedliche Aktivitäten entfalten.

Die Forscher planen, die Beobachtungen fortzusetzen, um zu verstehen, wie sich Delfine an die Erwärmung des Ozeans, die Bebauung der Küste und andere anthropogene Faktoren anpassen.