מתברר שדולפינים אינם מערבבים בין "עבודה" ל"מנוחה". מחקר חדש הראה שהיונקים הימיים הללו משתמשים באזורים שונים של האוקיינוס לצורך תקשורת ולצורך חיפוש מזון.
חוקרים מהאוניברסיטה האטלנטית של פלורידה, בראשות לוראן שרובן, ערכו תצפיות במשך חודשיים לאורך החוף האטלנטי של פלורידה. בעזרת כלי תת-ימי אוטונומי — גליידר גלי סולארי באורך 3.7 מטר — הם הקליטו 62 שעות של צלילים ואספו נתונים על טמפרטורה, מליחות ופרמטרים אחרים של המים.
ביותר מ-1600 הקלטות התגלו אותות של דולפינים. שריקות, המשמשות לתקשורת ולשמירה על קשר בקבוצה, נרשמו לעיתים קרובות יותר במים החופיים. לעומת זאת, נקישות מהירות לתהודה הדרית (אקולוקציה) שלטו באזורים עם מספר רב של דגים משמיעי קול.
הניתוח הראה שעל התפלגות השריקות משפיעים לא רק העומק והטמפרטורה, אלא גם רמת הרעש ברקע. כך נראה שהדולפינים בוחרים מקומות לאינטראקציה חברתית ולציד תוך התחשבות בתנאים האקוסטיים.
מעניין שלפי ההקלטות הדגים משתתקים עם התקרבות הדולפינים. הדבר מאפשר להניח שגם הטרף מסוגל "להקשיב" לטורפים ולהגיב לנוכחותם.
הגילוי מצביע על בידול אקוסטי של בתי גידול: את אותו אזור מדף הדולפינים מנצלים בדרכים שונות בהתאם להתנהגות. התמחות כזו עשויה להיות חשובה להישרדות המין בתנאי סביבה משתנים.
התוצאות פורסמו בכתב העת PeerJ. המחברים מציינים שלשם הגנה יעילה יש להגן לא על סוג אחד של בית גידול, אלא על כמה אזורים שונים שבהם בעלי החיים מפגינים סוגי פעילות שונים.
החוקרים מתכננים להמשיך בתצפיות כדי להבין כיצד הדולפינים מסתגלים להתחממות האוקיינוס, לפיתוח החוף ולגורמים אנתרופוגניים אחרים.
