في المياه العكرة قبالة سواحل ماليزيا، تهتدي الدلافين بأصواتها لا بعيونها — وهذه الأصوات بالتحديد يسجّلها العلماء الآن لفهم كيف يغيّر الإنسان عالمها.
تدرس ساليزا بونو، وهي عالمة صوتيات حيوية في منظمة MareCet، أصوات الدلافين الحدباء الهندية-الباسيفيكية ودلافين إيراوادي (Sousa chinensis وOrcaella brevirostris). بدأ عملها من فضول بسيط: في طفولتها رأت دولفينًا للمرة الأولى في أستراليا، فدهشت لأنه ثديي يتنفس بالرئتين تحت الماء. ولاحقًا، حين علمت بلهجات الحيتان القاتلة، قررت أن تكرّس حياتها لعلم الصوتيات الحيوية.
تسكن المياه الساحلية في ماليزيا 27 أنواع من الثدييات البحرية. وكثير منها، مثل دولفين الغانج، يكاد يكون أعمى ويعتمد كليًا على تحديد المواقع بالصدى والصفير. وتُخلّ ضوضاء القوارب وسفن الصيد بتواصلها: فحين تقترب سفينة إلى مسافة 500 مترًا، ينخفض تردد الصفير انخفاضًا حادًا ولا يعود إلى سابق عهده فورًا.
أبرز التهديدات هي الصيد العرضي في الشباك والتلوث الضوضائي. ولمكافحة الصيد العرضي، تختبر MareCet أجهزة طرد صوتية: تصدر إشارة عالية التردد لا تسمعها إلا الثدييات البحرية، فتنبّه الدلافين إلى شباك غير مرئية. وهكذا لا يفقد الصيادون صيدهم، ولا تفقد الدلافين حياتها.
يبقى التمويل مشكلة حادة: فالميكروفونات المائية البحرية أغلى بمرات عدة من البرية. وفي الوقت نفسه، لا يزال وعي الماليزيين بالدلافين المحلية ضعيفًا — «إن لم تعرف، لم تحب»، كما يقولون في المنظمة. وتدريجيًا، بدأ المطوّرون يراجعون العلماء قبل بدء أعمالهم لتقييم البيئة الصوتية.
تُعدّ الدلافين مؤشرات على صحة المحيط: فوجودها يدل على أن النظام البيئي ما زال يتحمّل الأعباء.
