এই প্রজাতির স্বাভাবিক আয়ু 90–100 বছর পর্যন্ত, আর জোনাথন সেই সীমা প্রায় দ্বিগুণ ছাড়িয়ে গেছে। Kallel Foundation ও কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা তার জিনগত উপাদান তুলনা করেছেন আরও কম বয়সী সমগোত্রীয়দের নমুনার সঙ্গে। তারা ডিএনএ মেরামত, টেলোমিয়ার সুরক্ষা এবং মাইটোকন্ড্রিয়া — কোষের ‘বিদ্যুৎকেন্দ্র’ — এর কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত 287টি অনন্য জিন-প্রকারণ খুঁজে পেয়েছেন।
বিশেষভাবে লক্ষণীয়, কিছু মাইটোকন্ড্রিয়াল জিনে জোনাথনের ডিএনএ মিথাইলেশন পাঁচ বছরের একটি কাছিমের মতোই ‘তরুণ’ দেখা গেছে। দৃশ্যত এটি কোষকে বয়সের সঙ্গে সাধারণত জমা হওয়া ক্ষতি আরও দক্ষভাবে সামলাতে সাহায্য করে। বিখ্যাত এই দ্বীপবাসীর স্বাস্থ্যঝুঁকির কারণে রক্ত নেওয়া নিষিদ্ধ ছিল, তাই বিজ্ঞানীরা গালের স্ক্র্যাপ ও লালায় সীমাবদ্ধ থেকেছেন।
ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে Science Advances জার্নালে। এগুলো মানুষের জন্য তৈরি কোনো প্রেসক্রিপশন দেয় না, বরং দেখায় প্রকৃতি কীভাবে জিনোম ও এপিজিনোমের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে দীর্ঘ জীবনের সমস্যার সমাধান করে। এ ধরনের গবেষণা বিভিন্ন প্রজাতির বার্ধক্যের সাধারণ প্রক্রিয়াগুলো দেখতে এবং কেন কিছু প্রাণী দশক ও শতাব্দী ধরে স্থিতিশীলতা ধরে রাখে তা বুঝতে সাহায্য করে।
জোনাথনের জীবন প্রাকৃতিক ব্যবস্থার ভঙ্গুরতা ও শক্তির কথা মনে করিয়ে দেয়: এমনকি একটি ক্ষুদ্র দ্বীপে, মানুষের সুরক্ষায়, প্রাচীন কাছিমটি তার পথ চলছে। তার জিনগত বৈশিষ্ট্য কেবল একটি কৌতূহলোদ্দীপক তথ্য নয়, বরং বিরল প্রজাতি ও তাদের আবাসস্থলের প্রতি যত্নশীল আচরণের পক্ষে আরেকটি যুক্তি।
এমন দীর্ঘজীবীদের অধ্যয়ন আমাদের জন্য একটি জানালা খুলে দেয় — কীভাবে বাস্তুতন্ত্র ও আলাদা আলাদা প্রজাতি সময়ের সঙ্গে মোকাবিলা করে, এবং এমন পরিস্থিতি সংরক্ষণে আমাদের দায়িত্বের কথা তুলে ধরে, যেখানে এই বিস্ময়কর দীর্ঘায়ু সম্ভব।
