PLOS One জার্নালে 23 সেপ্টেম্বর 2026 সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, স্বল্পমেয়াদি পরীক্ষায় বিড়াল ও কুকুর 10 শতাংশ মাইক্রোবিয়াল প্রোটিনযুক্ত শুকনো খাবারকে সাধারণ প্রাণিজ প্রোটিনভিত্তিক খাবারের চেয়ে বেশি পছন্দ করেছে। গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন ফারমেন্টেশন পদ্ধতিতে প্রোটিন উৎপাদনে বিশেষায়িত ইউরোপীয় প্রতিষ্ঠান MicroHarvest-এর গবেষক Ally Motta de Matos এবং A.L.B. Cruz, আর পরীক্ষার অর্থায়ন করেছে প্রতিষ্ঠানটি নিজেই।
পরীক্ষায় 30টি কুকুর ও 30টি বিড়াল অংশ নেয়, যাদের বাড়িতে দুই দিনে চার বেলার খাবারে দুই-বাটির পদ্ধতিতে খাওয়ানো হয়। একটি বাটিতে ছিল মাছ ও চালভিত্তিক বাণিজ্যিক খাদ্যের অনুরূপ আদর্শ খাবার, অন্যটিতে প্রায় অভিন্ন সংমিশ্রণ, যেখানে মাইক্রোবিয়াল প্রোটিন সম্পূর্ণভাবে মাছের গুঁড়ো এবং আংশিকভাবে পোল্ট্রি মাংস প্রতিস্থাপন করেছিল। মালিকরা জানতেন না কোন বাটিতে কোন খাবার ছিল। পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ উল্লেখযোগ্য পছন্দ নিশ্চিত করেছে: কুকুর মাইক্রোবিয়াল প্রোটিনযুক্ত খাবারের 72 শতাংশ খেয়েছে, সাধারণ খাবারের 50 শতাংশের বিপরীতে; বিড়াল 51 শতাংশ, সাধারণ খাবারের 34 শতাংশের বিপরীতে। উভয় প্রজাতির প্রাণীরা নতুন উপাদানযুক্ত বাটির কাছে বেশি ঘন ঘন এসেছে এবং সেখান থেকেই খাওয়া শুরু করেছে।
মাইক্রোবিয়াল প্রোটিন অণুজীবের ফারমেন্টেশনের মাধ্যমে পাওয়া যায়, যা সম্পূর্ণ অ্যামিনো অ্যাসিডসমৃদ্ধ উচ্চমানের প্রোটিন উৎপাদন সম্ভব করে। গবেষণায় এটি প্রচলিত উৎস—মাছের গুঁড়ো এবং আংশিকভাবে পোল্ট্রি মাংস—প্রতিস্থাপন করেছে, একই সঙ্গে ম্যাক্রোনিউট্রিয়েন্টের ভারসাম্য বজায় রেখেছে। লেখকেরা উল্লেখ করেছেন, পরিচিত উপাদান প্রতিস্থাপনের পরেও এই পছন্দ প্রকাশ পেয়েছে, এবং তারা জোর দিয়ে বলেন: প্রাণীরা মাইক্রোবিয়াল প্রোটিনকে কেবল পুষ্টির দৃষ্টিকোণ থেকে নয়, স্বাদের দিক থেকেও কীভাবে গ্রহণ করে তা বোঝার জন্য এটি একটি আশাব্যঞ্জক সূচনা।
ফলাফলগুলোর খাদ্য উৎপাদকদের জন্য ব্যবহারিক গুরুত্ব রয়েছে: মাইক্রোবিয়াল প্রোটিন একটি টেকসই বিকল্প হয়ে উঠতে পারে, যা মাছের সম্পদ ও পশুপালনের ওপর নির্ভরতা কমাবে। তবে লেখকেরা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন, গবেষণাটি কেবল একটি সংক্ষিপ্ত সময়কাল জুড়ে ছিল, তাই দীর্ঘমেয়াদি আকর্ষণীয়তা, সহনশীলতা এবং স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাবের জন্য অতিরিক্ত পরীক্ষা প্রয়োজন।
বৃহত্তর প্রেক্ষাপটে এই কাজটি পোষা প্রাণীর জন্য বিকল্প প্রোটিন উৎসের প্রতি শিল্পের ক্রমবর্ধমান আগ্রহের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, যেখানে পোকামাকড় ও উদ্ভিদভিত্তিক উপাদানের পাশাপাশি মাইক্রোবিয়াল প্রযুক্তি পোষা প্রাণীর স্বাদগত পছন্দের ক্ষতি না করে টেকসই পুষ্টির নতুন পথ দেখাচ্ছে।
সংক্ষিপ্ত পরীক্ষায় দেখা গেছে, প্রাণিজ প্রোটিনের আংশিক প্রতিস্থাপনেও মাইক্রোবিয়াল বিকল্পটি বিড়াল ও কুকুরের কাছে বেশি আকর্ষণীয় প্রমাণিত হয়েছে।
