Badanie opublikowane 23 września 2026 roku w czasopiśmie PLOS One wykazało, że koty i psy w krótkoterminowym teście wolą suchą karmę z 10-procentową zawartością białka mikrobiologicznego od zwykłej karmy opartej na białku zwierzęcym. Pracę przeprowadzili badacze Ally Motta de Matos i A.L.B. Cruz z europejskiej firmy MicroHarvest, specjalizującej się w produkcji białka metodą fermentacji, a testy sfinansowała sama firma.
W eksperymencie wzięło udział 30 psów i 30 kotów, które karmiono w warunkach domowych metodą dwóch misek przez cztery posiłki w ciągu dwóch dni. Jedna miska zawierała standardową karmę imitującą komercyjną dietę opartą na rybach i ryżu, druga — niemal identyczny skład, w którym białko mikrobiologiczne całkowicie zastąpiło mączkę rybną, a częściowo — mączkę drobiową. Właściciele nie wiedzieli, która miska zawiera którą karmę. Analiza statystyczna potwierdziła istotną preferencję: psy zjadały 72 procenta karmy z białkiem mikrobiologicznym wobec 50 procent zwykłej, koty — 51 procent wobec 34 procent. Zwierzęta obu gatunków częściej podchodziły i zaczynały jeść właśnie z miski z nowym składnikiem.
Białko mikrobiologiczne otrzymuje się w drodze fermentacji mikroorganizmów, co pozwala uzyskać wysokiej jakości białko z pełnym zestawem aminokwasów. W badaniu zastąpiło ono tradycyjne źródła — mączkę rybną i część mączki drobiowej — zachowując przy tym równowagę makroskładników. Autorzy zauważają, że preferencja ujawniła się mimo zastąpienia dotychczasowych składników, i podkreślają: to obiecujący początek dla zrozumienia, jak białka mikrobiologiczne są postrzegane przez zwierzęta nie tylko pod względem żywieniowym, ale i smakowym.
Wyniki mają praktyczne znaczenie dla producentów karmy: białko mikrobiologiczne może stać się zrównoważoną alternatywą zmniejszającą zależność od zasobów rybnych i hodowli zwierząt. Autorzy wyraźnie wskazują jednak, że badanie obejmowało jedynie krótki okres, dlatego długoterminowa atrakcyjność, tolerancja i wpływ na zdrowie wymagają dodatkowych testów.
W szerszym kontekście praca wpisuje się w rosnące zainteresowanie branży alternatywnymi źródłami białka dla zwierząt domowych, gdzie obok owadów i składników roślinnych technologie mikrobiologiczne oferują nową drogę do zrównoważonego żywienia bez uszczerbku dla preferencji smakowych pupili.
Krótki test pokazał, że nawet przy częściowym zastąpieniu białka zwierzęcego wariant mikrobiologiczny okazał się atrakcyjniejszy dla kotów i psów.
